香炉（器）（Censer or  Incense Burner）在华人社会历史久远，本来只供焚香用，后来被爱好古物的人收藏，成了人们玩赏的古董和艺术品了。于是，历史年代悠久、质料名贵、做工精美的各种香炉或香器，价值不菲。一直以来，香炉收藏的目标年代大都集中在宋、元、明、清四朝，但宋元明清香炉各有不同。

历代使用的香器有博山炉、手炉、香斗、卧炉、香筒等不同器型的香炉，同时还有熏球、香插、香盘、香盒、香夹、香铲、香匙、香筒及香囊等配套器具。宋代之前，香炉作为我国古代传统的实用器主要是用青铜和陶制成。

自宋代起，以瓷为材质的瓷香炉逐渐地取代了陶制和铜香炉，成为香炉的主流，并开始出现在大宋帝王的内庭，逐渐成了上层人士高雅的把玩之物，比如出现在故宫博物院所藏的那幅著名的宋徽宗作“听琴图”中的“琴炉”，松下一人黄冠缁衣，端坐拂琴，身边高几，香炉有袅袅青烟，似与琴音交绕，飘摇在松竹之间。

香炉是香道必备的器物，也是中国传统民俗、宗教、或者祭祀活动中比不可少的供具。香炉的款式很多，有大、小、方、圆、长，短不一; 质料也有铜、铁、锡、石、陶瓷等等之别，以示身价有异; 它们往往刻着不同的花纹和文字，表示用途各别不同。家庭中若供有祖先牌位的，也都在供桌上端端正正的放着一个香炉。如果佛教徒在家里供了佛像，也不忘放一个香炉; 道教徒拜神明也用香炉，都作焚香之用。但香炉种类繁多，不同形状的香炉，可供在不同的位置，或者焚烧不同的香，比如市场上常见的铭有“大明宣德年制” 或“宣德年制”的各式铜炉。

香炉也是文人雅士的心爱之物，置于厅堂或摆于书房案头，读书时点上一炷清香，便有了"红袖添香夜读书"的美妙意境。富有灵性的香炉（器）可以赋予人们很多的生命灵性，让人们穿越时光隧道，追逐并领略博大深远的历史文化。

笔者有幸收藏有一件出自临汝窑口的宋元时期青釉三足小炉（又可称“三足奁”）。该小炉体型端正，小巧玲珑，高度仅为8cm，表面有两组旋纹修饰，应该是件文人雅士或者贵族人家的案头或高几琴炉，如下照片所示。里面点上一炷清香后，袅袅青烟升起，仿佛会把人带入一个烟气缭绕升腾的仙境，不是桃花源，胜似桃花源。

与传统香炉类似的还有香筒。香筒也是古老的传统工艺品，是古代净化空气的一种室内用具。一般是直接将特制的香料或香花放入香筒内，香气便可溢出，是古代富贵人家必不可少的生活实用器。下面的照片，是本人收藏的一件清代康熙至雍正时期制作的花卉纹小香筒，其直径只有3.7公分，高度9公分。更难能可贵的是，所画的花卉采用了极为少见的釉下三彩：青花、绿彩及釉里红 （好像考古文献里还没有报道过有这样的色彩组合，所以这个釉下三彩很有可能是余首次报道），请欣赏。