很多人听到赌场二字,  就会皱起眉毛摇头不止,  认为那是一个罪恶的渊薮,  一个唯恐避之不及的危险陷阱。无数华人曾在那里财迷心窍玩命豪赌,  最终倾家荡产穷困潦倒,  甚至妻离子散家庭破碎。因此大家都在互相提醒告诫,  尽量远离美国的赌场。 

      其实如果保持正面积极心态,  以单纯旅游观光作为目的,  赌场也是一个不错的旅休闲选择。 很多赌场都建于风景优美的山林, 水光一色的海滨或者著名历史遗迹附近,  有时环境就像世外桃源,  风光迤逦山清水秀,  探访一下这些自然或者历史景观,  也是令人心旷神怡增长见闻的趣事。                                                                                                                                                                   

      而且赌场内部往往佈置得富丽堂皇,  无论外观或者内里,  就像一座金碧辉煌宫殿,  各项设施非常齐全先进,  令人应接不暇叹为观止,  感慨五彩缤纷别有洞天。 附设的大型名牌购物中心,  色味俱全的美食广场, 五星级酒店度假村,  精彩的歌舞表演等娱乐活动, 以及免费交通工具接送等,  完全值得前去享受一番。

                                                                                                                                             美国中小城镇很多没有见过世面的青年,  结婚蜜月旅行或者首次外出休假,  不是前往纽约或洛杉矶等繁嚣城市,  而是选择去拉斯维加斯,  或者大西洋城,  亲临全球闻名的传奇赌城,  观看琳琅满目的各种豪景,  入住打折优惠的奢华酒店，享受多彩多姿的娱乐休闲，作为一生重要的纪念地。 两人世界尽情忘我玩乐,  难得一段轻松惬意,  留下终生难忘的美好回忆。    

     法拉盛周围就有不少这样兼具观光游览的赌场,  比如大西洋赌城,  就是位于景色优美的新州海滨,  水天一色的海景,  平整光滑的海滨木板步道,  多种多样的海鲜美食,  以及水族馆,  海滩浴场等等,  集众多乐趣于一城,  美轮美奂景色宜人,  同时距离纽约不远,  交通非常方便,  是一个绝佳旅游胜地。                                                                                                

       本文介绍纽约附近的另一个赌场----宾州「金沙赌场」。 这家赌场建立在著名的伯利恒(Bethlehem)钢铁厂遗址上,  保留著很多当年钢铁巨擘的历史建筑,  赌场游客可以就近体会美国钢铁工业的兴衰, 考察美国现代产业发展的轨迹,  感受一下人类的创造力，以及自然界的巨大潜能，尤其对于历史爱好者来说,  是一个很好的怀古旅游景点。

     金沙赌场(Sands Casino), 位于宾州靠近新州交界处,  距离纽约两个多小时的车程, 有赌场巴士直达。 乘车接近金沙赌场大门的时候,  就会看到镶有 红色的“Sands”(金沙)二字的起重机钢梁,  好像巨大拱门一样，迎接远来的客人，后面就是高耸入云的废弃炼铁高炉,  以及一排排昔日的巨大厂房,  这就是当年美国大型钢铁厂----举世闻名的伯利恒钢铁厂遗址。                                                                                                                                                      

      上个世纪的美国工业时代,  以钢铁 , 铁路, 石油, 汽车等称霸世界, 其中钢铁在全球举足轻重, 支撑美国的经济的高速发展,  而伯利恒钢铁厂就是美国钢铁工业的象征，全球数一数二的大型钢铁厂。当时从新泽西到曼哈顿的所有桥梁和隧道, 曼哈顿的大部分高楼大厦,  包括帝国大厦和克莱斯勒大楼,  都使用了它提供的钢材。 

       另外还有芝加哥世界博览会上的世界上第一个摩天轮,  费城富兰克林大桥,  特拉华州纪念大桥,  密西西比大桥，以及三藩市金门大桥等等无数桥梁和建筑， 这些庞然大物的每一片钢材, 均出自伯利恒。 此外, 巴拿马运河的110英尺高的巨型船闸, 巴西首都的国会大厦钢架，也来自伯利恒钢厂。

                                                                                                                                         在伯利恒钢厂的重型军械冶炼车间, 由泰勒所发明的「锋钢」(一种耐高温耐摩擦的优质钢材),  极大地推动了美国军事工业。 在第二次世界大战期间, 伯利恒为美国海军制造了 1,127 艘船只(包括数艘航空母舰)和无数枪炮, 以及很多军用机场和港口设施的钢架，被称为民主国家的「兵工厂」。 

                                                                                                                                        很长一段时间, 伯利恒钢厂的冶炼技术引领美国乃至世界潮流。 它是最早为美国建筑用钢市场研发出H型钢材, 这使得兴建现代摩天大楼的构想成为可能。 它发明的「贝斯铸造」法, 曾把70吨钢, 铸造成多个,  每根长45英尺的支架,  用于建造大型跨海桥梁。                   

   当年的鼎盛时期, 伯钢的厂区达到了令人难以置信的6.5平方公里规模,  雇佣员工高达数万, 最高的高炉超过70米。 冲天巨炉浓烟滚滚直上云霄,  炽热铁水火花四溅,  火红钢锭来往穿梭昼夜不停,  矿石焦炭高架火车交相进出,  一片繁荣忙碌热火朝天，堪称名副其实的美国钢铁城。   

      中华民国军事代表团长熊式辉将军，抗战驻美期间曾经前来参观伯利恒,   瞻仰这个钢铁巨人。他在回忆录中写到, 「民国三十二年 ,  一月十二日, 至Bethlehem,  参观炼钢厂」，可惜在钢厂档案室已经找不到当时的访客签名记录了。 另外还有当时的很多中国留学生也曾来此参观。想到这些不由令人感慨，这反映了那个时代的中国人, 无论高官还是平民,  无不抱著一种渴望的心情,  急切地希望了解西方先进科学技术, 以便使得自己贫穷落后的国家, 早日富裕强盛起来。                                                                                                             

      尽管伯利恒钢厂有著辉煌的成就, 但是自从1990年代开始,  廉价的外国钢铁产品进入美国,新的合成材料的兴起也迅速减少了钢材的使用, 这些因素使得伯利恒钢厂遭受了沉重打击。 同时伯利恒设备陈旧机器老化,  劳工福利退休负担太重,  因此在竞争中节节败退, 拼命维持几年以后,  于1995年黯然关闭,  美国钢铁工业的辉煌也就此嘎然而止。

      但是这个地方并未从此销声匿迹。拉斯维加斯财团投资的金沙赌场,  2009年在这里正式开张。 赌场除了一个美轮美奂的赌博大厅以外, 还有大型的豪华旅馆,  多功能会议大厅, 名牌购物中心, 以及美食广场。 金沙赌场逐渐成为美东的游乐中心,  每天吸引数以万计的客人前来玩乐消遣,  伯利恒又慢慢繁华起来。                                             

       游客除了流连富丽堂皇的赌场以外,  还可以参观昔日钢铁工业的遗迹,  领略美国工业发展的历史。赌场的设计融入「钢铁」特色,  包括以熔融的钢条为概念的灯具,  赌场外面可以看到用于炼钢的煤气内燃机巨型飞轮，属于钢铁厂的大型消防车, 以及用来制造二次大战时期枪炮和军舰的工具。只是广袤现场一片沉寂，人去厂空杂草丛生，只剩下厂房废墟诉说当年繁荣。  

    尤其是5座高耸入云的冲天高炉,  更能把人们和昔日钢铁工业城的风光联系起来。 尽管已经锈迹斑斑,  但是仍然掩盖不住当年的雄姿。 围绕高炉修建了高空观光步道，人们可以攀登而上就近仔细观看。步道上的游客，从远处看就像是一个黑色小点, 可见高炉外型之巨大, 令人仰视眺望叹为观止, 不由地赞叹人类的巨大建设能力,  以及工业革命焕发出来的神奇能量。 同时也感慨岁月的无情, 和历史的沧桑。

     炼铁高炉下面有一个钢厂访客中心（Visitor Center），里面设有档案展室,  陈列很多当年的历史资料, 包括大批的图片和实物, 供游客参观欣赏。 这里还有一个房间, 电视萤屏上, 连续循环播出钢厂的沿革录影影片, 耐心的游客可以坐下来, 身临其境面对历史，慢慢领会美国钢铁工业的发展轨迹。 一次饶有趣味的怀旧之旅, 至此可以满载而归了。 

 提示:  纽约华埠, 布碌伦和法拉盛, 每天均有赌场大巴往返, 票价15元。 法拉盛发车点在138街和38大道交口处(香港超市后面), 上午每隔一小时一班车。 旅游热线巴士, 车票非常抢手, 偶尔要去的民众, 可以早到上车地点碰碰运气。 如果自己驾车前往, 驶出纽约沿75号公路西行, 两个小时即可到达 （Exit 67）。