根據最新的州數據顯示,在新冠大流行期間,獲得由政府資助的醫療補助(Medicaid)的州居民數量,飆升至歷史新高。
據《紐約郵報》報道,受失業和收入損失的打擊,自疫情爆發以來,全州近110萬申請醫療補助。於2020年1月,即疫情尚未在紐約出現時,全州1980萬居民中約有610萬人參加了該計劃。州衛生官員表示,他們預計到3月,這一數字將從目前的720萬人,進一步增加到近760萬人。換言之,紐約州1980萬人口之中,將會有四成人申領醫療補助。
州衛生廳一份追蹤醫療補助支出的新報告表示:「自該計劃於1967年啟動以來,新冠大流行導致醫療補助的申請人數創下最顯著增長的一年。」
至於在紐約市,截至8月為止,已有超過400萬人加入醫療補助計劃,即佔全市880萬人口的近一半。這是貧困和低收入居民,以及殘疾人士提供的政府醫療保險。
以紐約市一直佔全州醫療補助參加者的56%計算,這意味著於明年3月將有426萬人。
在過去10年以來,參加醫療補助計劃的紐約市居民增加了超過100萬人。州衛生廳報告稱:「由於新冠大流行而失業或收入減少,增加加入醫療補助計劃的人數,預計到2022年3月,醫療補助計劃的加入者將增加到759萬4000人,比2021年3月增加63萬3000人。」
紐約州龐大的825億元醫療補助計劃,是迄今為止全國最昂貴的計劃,費用由聯邦、州和地方政府分攤。早於大流行之前,由於前總統奧巴馬的《可負擔醫療法案》鼓勵各州放寬資格要求,以換取更多聯邦援助,旨在減少沒有保險的人口數量,導致醫療補助的註冊人數一直增加。」
與此同時,帝國公共政策中心最近一項分析發現,現在合資格獲得醫療補助的紐約人,在貧困線上的比線下更多。帝國中心的哈蒙德表示,醫療補助參加人口太多,應該敲響警鐘,因為這個數字遠遠超出了全州的貧困率和失業率,並且與全國其他州份的情況不符。
帝國中心分析稱,隨著全州貧困率下降,但醫療補助計劃從2010年到2019年仍增加了140萬人,即29%。哈蒙德指出:「數字並不一致,我不明白申請率怎麼會如此高。這些數字引起了人們的擔憂,意味著州州沒有充分篩選申請人,這應該是審計的問題。」