拜登继任总统后，美国驻华大使人选悬而未决。Axios网站15日援引知情人士的消息称，奥巴马政府时期负责美国政治事务的前副国务卿尼古拉斯·伯恩斯（Nicholas Burns）正处于接受美国驻华大使资格审查的最后阶段。

早在今年2月中旬，拜登入主白宫不久后，舆论就对新一任美国驻华大使人选多有揣测。翻阅彭博社等媒体当时的报道，前芝加哥市市长拉姆·伊曼纽尔和伯恩斯的呼声最高。

若Axios的消息为真，伯恩斯成了最终赢家。

尼古拉斯·伯恩斯。（伯恩斯的推特）

Axios报道称，拜登政府被敦促为处理中国事务提名一位曾身在高位的官员，因为美国政界认为“中方更倾向与一位能拿起电话、避开官僚体系、直接与总统对话的人打交道”。

曾担任奥巴马政府时期驻华大使的鲍卡斯表示，拜登需要任命一个名声在外的人，向世界展示这种关系的重要性。“同样关键的是，这个人要有权代表总统进行谈判，大使不应该只是一个传递信息的人。”他说。

Axios称，除了与国务卿布林肯和国家安全顾问沙利文合作外，拜登的中国特使还要与前国务卿克里协调气候变化问题，并与拜登政府的“印度洋-太平洋地区协调员”坎贝尔打交道。

公开资料显示，现年65岁的伯恩斯曾在联邦政府任职27年，目前是哈佛大学肯尼迪政治学院的教授。他掌握四国语言，分别是法语、阿拉伯语、希腊语及英语。

早在1973年，伯恩斯就曾前往卢森堡留学，1980年获得约翰斯·霍普金斯大学国际关系硕士学位，主修国际经济学、美国外交政策等。

2005年至2008年，伯恩斯曾在前总统小布什任职期间，担任政治事务副国务卿；2001年至2005年，伯恩斯是北大西洋公约组织的美国常驻代表；1997年至2001年，伯恩斯担任美国驻希腊大使。

与此同时，伯恩斯还曾是前总统克林顿的特别助理，主要负责俄罗斯、乌克兰和欧亚事务。

北京《新京报》援引CNN2月报道，知情人士透露，拜登政府一直在寻找美国驻华大使候选人，而伯恩斯符合拜登政府的标准，具有丰富的外交经验。

根据法律，美国驻他国大使将由总统提名，之后须经国会参议院批准。当提名交送至参议院时，需要由参议院外交委员会投票表决通过，然后再由参议院进行全体投票，在投票通过后，大使才算被正式任命。

CNN在2月的报道中指出，美国驻华大使的任命具有一定挑战性。因为拜登政府在应对中国的问题上面临着一系列挑战，包括贸易、军事行动及海外影响力等。区域专家和外交人士强调，不管是谁被任命为美国驻华大使，他都会给拜登的对华政策带来一定影响。

根据以往记录，前总统特朗普曾于2017年5月22日提名上一任美国驻华大使的人选——泰里·布兰斯塔德，而他正式就任的时间为7月12日。

去年9月14日，美中关系陷入低谷之际，布兰斯塔德宣布，将于10月初卸下驻华大使的职位，返回美国。10月4日，布兰斯塔德启程回美。美国驻华使馆当时发布了布兰斯塔德夫妇的临别致辞。布兰斯塔德在视频中与中国告别并表示，自己深知在美中关系中，这是一个充满挑战的时刻，“我们努力重新平衡两国关系，使之更加公平和对等，但有一件事丝毫未变，那就是我们对中国人民和中国文化的深深赞赏。”