我们为什么热爱过节的仪式？这些仪式或快乐或傻气，有美食的分享，有礼物的交换，以及夜深时分与大家的拥抱告别。而当这一切结束时，你会拥有更多美好回忆，也对新的一年充满了期待。

　　四百多年前，莎士比亚用他的伟大戏剧《皆大欢喜》告诉我们，“结尾好，一切都好”。时至今日，这句话听起来似乎仍然很有道理。不过，最近在《神经科学杂志》

　　一想到过节，不少人脸上就会浮现出笑容。节日常常带给人美好的期待或是思乡之情。过节，总是离不开各种节庆传统，包括特色的节日装饰、可口的传统美食、人们耳熟能详的节日歌曲等等。

　　仪式，作为生活的一部分，记录着我们人生中最重要的一些时刻。从一个人的生日、婚礼，到感恩节等季节性的庆典，以及圣诞节、光明节等宗教节日，这个时刻越重要，仪式就会越盛大。

　　而节日仪式，更是一场琳琅满目的感官盛宴。平日难得一见的装饰品在节日里争奇斗艳，宣告着这个日子的特殊性和重要性。这些丰富的感官体验，又会让我们不自觉地加深对节日的记忆，珍藏在心里。

　　家庭仪式为什么对我们如此重要？有很多研究表明，它可以给人带来许多心理上的益处，帮助我们享受生活、与心爱的人建立联系，也让我们从日常的压力中得到喘息的机会。

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　　缓解焦虑

　　我们的日常生活中充满了压力和不确定性。而节日却是这样一个特殊的日子——我们明确地知道要做些什么，可以按部就班地来度过。从中，我们能够感受到组织性、掌控力和稳定性，心情也因此大大放松。

　　从互赠祝福到举杯畅饮，节日的传统中充满了仪式感。许多实验研究和实地调查都发现，仪式中这些有组织的重复性活动，可以使我们的世界变得更容易预见，从而缓解我们的焦虑。

　　当然，许多仪式都可以在节日之外的其他时间进行，但节日却赋予了它们特别的意义。节日仪式通常都在一个特定地点，比如家里举行，与一群特定的人——比如亲朋好友——共同庆祝。正因为如此，在年底选择回家过年的人比一年中的其他任何时候都要多。人们从四面八方归来，相聚在一起，享受这一年一度的团圆时刻，也暂时忘却了烦恼。

　　幸福佳肴

　　任何的节日传统都少不了节日美食。自从第一批人类围坐在火堆旁烧烤猎物以来，烹饪就一直是我们这个物种的标志性特征之一。

　　现代人花大量时间在厨房和餐厅里准备食物并享用节日大餐，这其实与祖先生火、炙烤的行为有着类似的社会功能。共同分享节日美食，象征着群体之间的联系。它把所有的家庭成员聚集在餐桌前，也为对话和交流创造了更有利的条件。

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　　几乎所有文化都包含了与准备食物和享用食物有关的仪式。犹太人的传统规定，所有的食物都必须根据特定的规则（犹太洁食Kosher）来选择和准备。而在中东和印度的部分地区，规定只能使用右手进食。另外在许多欧洲国家和地区，举杯敬酒时必须直视对方的眼睛，否则根据民间传说，可能会影响性生活。

　　特殊场合需要特殊的美食来搭配。所以大多数的文化都将自己文化中最美味、最精致的菜肴呈现在最重要的节日里。例如，在毛里求斯，泰米尔印度教徒（Tamil Hindus）会在泰普萨姆·卡瓦迪节（Thaipussam kavadi festival）结束时，提供丰富多彩的“七种咖喱”。而在希腊，人们会在复活节那天与全家人聚在一起烤全羊。这些食物的菜谱都会有些“秘方”。而那一味神秘配料，不仅撒在菜里，也在人的心里。

　　研究表明，饭前仪式可以改善饮食体验，让食物吃起来更美味（哪怕只是一根胡萝卜！）。其他研究则发现，如果孩子一同参与，他们就会更享受自己亲手准备的食物。同时，一顿饭准备的时间越长，我们也会越重视它。由此可见，和节日佳肴相关的仪式与劳动实际上带来了更优质的美食享受。

　　分享即关怀

　　交换礼物也是过节传统仪式之一。从纯理性的角度看，这件事似乎毫无意义。往好了说是在回收资源，最差的情况则是在浪费资源。但是，绝对不要低估这种交流的重要性。人类学家指出，在许多社会中，礼节性的送礼可以帮人们建立互惠关系网，维持社会联系。