我是第一次去宁夏，怀着好奇心，眺望四周。汽车沿着307国道向西驰去。路的质量很好，平平整整，车也不多。四面望去，都是荒原，树木稀少。路的两边栽了些小松树，只有一尺来高，成林至少要10年吧。地面上时时透出一层淡淡的白色，盐碱化了，很难种庄稼，也见不到什么作物。村子稀稀拉拉，人烟稀少。同车的人看出来我们是第一次到这里，热心地告诉我们，路边时而见到的断断续续的小土墙就是明长城，同我们攀登过的八达岭长城反差太大了。

面对如此的荒凉景色，车上的人议论纷纷。有一种观点引起大家的兴趣：愈是发达的地区，地下往往没有什么矿产----- 你说上海、广州、天津地下有什么重要的矿产？愈是荒凉的地方，地下往往蕴藏着丰富的矿藏----眼前的景象就是一例！这时一位地质部门的朋友告诉大家：以榆林、鄂尔多斯、宁夏宁东为核心的能源化工“金三角”,是全国罕见的能源富集区，是国家特大级能源基地，化石能源储量达到20102亿吨标准煤，占全国的47.2％。位于榆林地区的神府东胜煤田是世界八大煤田之一，储量达2800亿吨，天然气预测储量达5万亿立方米。此外，还有约6万亿吨的岩盐，约占全国已探明总量的26%，以及6亿吨石油。他形象地说，鄂尔多斯是中国的迪拜，榆林一带是中国的科威特、宁东是世界级的能源化工基地。他说，西部大开发主要靠把地下的财宝挖出来，不是多养几只羊就行了。大家对他幽默的讲法都笑了。这时有老乡说，别看这一带灰朦朦的，近年来老百姓都富了，有钱的人多着呢。据统计，榆林地区身家过亿的人已有6000多，而内蒙沙漠地区的鄂尔多斯，每217人中就有一个身家过了亿元人民币的大富豪，每15人中就有一个资产过千万元的人。鄂尔多斯的人均GDP已超过香港，位列全国第一。对这个消息，恐怕不少人要大跌眼镜。其实，扬眉吐气靠的就是“羊煤土气”（羊毛，煤炭，稀土，天然气）。

听了这些议论，大家对四周灰朦朦的大地也就刮目相看了，我们注意到，一些农家屋边，停着汽车、农用机具，有时能见到大型的化工企业连连出现，厂房、高炉在阳光下闪闪发亮，连片的厂房使我们眼睛为之一亮。

银川，这西北内地的省会也和我想象中的不一样。面积不大的宁夏，我想银川大概也是小家碧玉，娇小玲珑吧。其实不然，银川有一股大气，道路出奇地宽阔，我甚至觉得有点浪费土地了。公共汽车的线路很长，有的有40个站。来去的车道，中间还有个林木葱茏的隔离带，加之人口比其他省份少一些，街道上没有别处那种拥挤的劲儿。街上的行道树也和别处不同，别具特色，给人一种清新的感觉。

请教宾馆的老职工，选定西夏王陵、沙湖、影视城和银川博物馆作为我们此后3天参观和了解宁夏的重点。西夏是一个800年前在我国西北与宋、辽(金)鼎立189年历史的封建王朝，当时的兴庆府（就是现在的银川）是西夏的国都，因此，要了解西夏就要到银川来。

西夏最鼎盛时期面积约83万平方公里，包括今宁夏、甘肃大部，内蒙古西部、陕西北部、青海东部、新疆东部及蒙古共和国南部的广大地区。前期与北宋、辽平分秋色，中后期与南宋、金鼎足而立，是中国西北地区的一个军事强国，被人形容是“三分天下居其一，雄据西北两百年”。十三世纪初，横扫亚欧的蒙古大军所向无敌，但是在西夏却遭到顽强抵抗，成吉思汗四次亲征也没有打下来。1227年，蒙军再次包围夏都兴庆府，双方苦战达半年之久，付出了极其惨重的代价。成吉思汗忧思成疾，在去世前叮嘱要对西夏“以灭之”。城破之后，蒙军大肆杀戮，彻底摧毁了西夏的都城，给后世留存的西夏文物很少，只有一些帝王的陵墓供人们考证。

西夏王陵离开银川市区30公里，陵区背倚贺兰山，风水很好。陵区东西约五公里，南北约十公里，在50余平方公里的范围内，9座帝王陵墓构成北斗星图案，另有253座王侯勋戚的陪葬墓，是中国现存规模最大、地面遗址最完整的帝王陵园之一。 1988年被国务院公布为全国重点文物保护单位、国家重点风景名胜区，被世人誉为“神秘的奇迹”、“东方金字塔”，也是我国最大的西夏文化遗址。

参观西夏王陵首先要参观设在陵区的西夏博物馆。馆内以大型蜡像的形式再现了西夏一幕幕近二百年的兴衰历史。其开国皇帝李元昊英明、善战，成业后荒淫，霸占儿媳，儿子起而反抗，引起内乱，皇权不断争夺、更替。博物馆内精选了最具有代表性的西夏文物，其中有雕龙石柱、石马、琉璃鸱吻、西夏碑文、石雕人像、佛经、佛画、瓷器、官印等；特别是重达188公斤的鎏金铜牛，更是西夏文物中的瑰宝，让人们领略西夏王国昔日的辉煌和灿烂。参观这个博物馆等于上了一堂生动的西夏历史课。

李元昊的陵墓（三号陵）离博物馆不远，是一座23米高的土丘，仔细观察，可以看出它原先是一八角形的塔形建筑。由于年代久远，加之战争的破坏，外表有了很大的改变，但骨架尚存，透露出原先宏伟的规模，显示出西夏王朝特有的时代气息和风貌。陵园地面均有角楼，门阙、碑亭、外城、内城、献殿等建筑，现在都是一些残留的土堆，李元昊陵墓前还有一个大坑，那是后代盗墓造成的。