洗頭髮就跟清洗皮膚一樣，主要是除去灰塵或者乾死的皮膚。然而用洗髮精並不能使頭髮更健康，有時反而會造成嚴重頭髮脆弱易斷，甚至癌症。

根據最近的皮膚科會報，洗髮精中含有一種濕潤劑和亞硝酸鹽防腐劑，這兩種化學物加在一起可以變成亞硝胺，會引起癌症（乳癌）。另外洗髮精中的二乙醇胺也可經由頭皮吸收來傷肝弱腎，除此之外，洗髮精中所含有的SLS成分，會傷害髮根造成掉頭髮。

最近的研究，發現頭髮並不需要每日清洗，甚至於隔一天清洗有時也會太多。因為少冼幾次頭髮可以幫助保存頭皮上的天然分泌出來的油脂，使頭髮烏黑亮麗。對頭皮乾燥的人來說，也許每一個禮拜甚至於每隔一個禮拜洗頭髮就夠了。

許多人對於自己頭髮乾燥很是苦惱。頭髮乾燥的人可能髮囊產生的油脂量少，應該少用洗髮精洗頭，否則容易引起脫皮。若有頭蝨的話，應該要用特別的含藥物洗髮精才能夠除去。

對有濕疹、髮根乾燥或者是掉頭皮多的人來說，常用洗髮精往往使情況更加惡化。