GETTY IMAGES科学家认为，青春期应从10岁持续到24岁。过去普遍认为青春期在19岁结束。
年轻人接受教育的时间越来越长，结婚生子时间也延后，推迟了普遍认知下的成年时间。
一个主要由澳大利亚学者组成的研究团队在《柳叶刀--儿童与青少年健康》（Lancet Child & Adolescent Health）期刊上说， 改变青春期的定义对保证法律和政府政策恰当十分重要。
但是另一名专家警告，这样做有“进一步让年轻人幼儿化”的风
根据英国国家统计署的数据，2013年，英格兰和威尔士男子首次婚姻的平均年龄为32.5岁，女子则是30.6岁。这个数字比1973年延后了将近8年。
研究主要作者、墨尔本皇家儿童医院青少年健康中心主任苏珊·索耶写道：“尽管许多成年人的法定权利在18岁开始，接受成年人的角色和责任通常更晚些。”
她说，结婚生子和经济独立时间推迟意味着青春期特征的“半依赖”状态时间延长。
她指出，这些社会变化需要重整政策，如延长青年支持服务，直到25岁。
“年龄的定义总是无端的，”她写道，但是“我们现在对青春期的定义过于严格”。
“将青春期定在10至24岁更适合如今青少年的发展。”
但是英国肯特大学育儿社会学家简·马克维瑞士（Jan Macvarish）博士不同意这种观点。
马克维瑞士博士说：““比起生理发展，年长的儿童和年轻人受到社会期望影响更大。“
她说，二十出头的时候，接受高等教育或初进職场，不一定让人幼稚，而且不应该把年青人渴望自立的欲望视为不正常。
“社会应该保持对下一代的最高可能的期望，”她说。
