COVID-19疫情爆發後，美國生產、貨運物流等供應鏈各環節成本上漲，物價急遽上升，加上缺工嚴峻，讓零售業面臨不少的挑戰，因此這次會展呈現人工智能（AI）在零售業的應用，尤其在客戶體驗、庫存管理和市場營銷分析方面。

零售業轉變對AI的態度

IBM諮詢副總裁兼高級合夥人Joseph Dittmar接受採訪時指出，自從新冠疫情爆發後人力成本的上升和通膨影響，使零售商面臨成本壓力，但對價格敏感的消費者並不願意見到購買成本增加，所以零售商需要更聰明地經營，「這就是人工智能在零售業的用武之地，可以幫助零售商提高運營效率和生產力。」

「IBM很早開始發展AI，但是零售商還沒有準備好如何使用AI，到了去年二月，生成式AI（Gen AI）的出現喚醒了零售商對人工智能的認識。」IBM諮詢副總裁Joseph Dittmar表示，現在零售商明白了AI對於解決他們在管理成本方面所遇到的問題有多麼重要，「零售商現在（開始）歡迎人工智能技術」。

NRF零售業大展上也有臺灣科技公司高管前來看展，拜訪客戶，環鴻科技（USI）助理副總王孝雯接受本報採訪表示，智慧零售（Smart Retail）這個進程其實不是今年才開始的，疫情之前就已經看到這個趨勢，在當時已經有無人商店的概念在研發。她表示，許多參展大廠已經把從商品到雲端的解決方案展示出來，「要能完整實際應用在商店上可能還要一段時間，應該會是在三至五年後吧，一定會看到這個趨勢被逐漸落實在我們的日常生活當中，然後還有（部署）成本要降到一個程度，才能加快進程。」

零售業大展最受歡迎的展位之一是創新實驗室（Innovation Lab），一些新創公司展示他們運用人工智能技術的能力，包括電子屏幕上的人工智能虛擬助理可用在零售業和酒店業的前臺服務，或者透過可用自然語言問答的AI技術，來改善在時尚服裝網站上的購物體驗。

YesPlz AI執行長Jiwon Hong接受本報採訪表示，該公司開發的AI技術能夠理解消費者對時尚服裝的需求，較搜索引擎提供更精準的建議，幫助電子商務網站客戶優化購物體驗。

加拿大公司Avidbots的市場需求專員Craig Hastie介紹，該公司第一季末推出的自動清潔機器人Kas配備AI技術，目前它的清潔效率大約可達人類的90%，但不同的是，管理者可以藉由專屬軟體提供清潔的詳細數據，例如用水量和清潔範圍等信息。

對於社會大眾擔心機器人取代人的工作，Craig Hastie表示，現實情況是，在加拿大和美國，越來越難找到願意做清潔工作的人，清潔機器人只占整個市場的5%，大多數工作仍由人進行，但留住清潔員工並不容易，5至6個月後就離職，因此公司必須不斷地培訓新員工，有時招到合適員工也要很長時間，而清潔機器人剛好可以彌補這方面的勞動力短缺。

隨著科技公司加速發展人工智能技術，另一方面也引發了人們對自身信息隱私的擔憂。

高通（Qualcomm）產品經理Kedar Gharat接受本報採訪時表示，今年的產品展示重點是在終端設備上進行數據運算，包括語音識別、大型語言模型等，這對於保護隱私、降低成本等方面都具有重要意義，也可以幫助客戶改善零售體驗。