纽约市的亚裔小企业是新冠大流行前经济增长的关键驱动力,然而现在正面临着最漫长的复苏之路。

4月12日,受新冠肺炎疫情影响,平日喧嚣的纽约曼哈顿唐人街商铺大门紧闭,行人稀少。

彭博社报道,根据非营利组织亚裔联合会(AAF)的一份报告,亚裔企业很早就遭受了损失,而政府对他们的帮助却是最少的。由于语言不通,这些亚裔往往无法获得经济救助。同时,技术壁垒和反亚裔仇恨犯罪的激增阻碍了许多餐馆、沙龙、杂货店、洗衣店和其他服务业恢复正常。

随着城市重新开放,众多活动恢复,但工作人员和游客仍未完全返回。根据SafeGraph的数据,当地的步行交通量仍低于2019年的水平。唐人街商业改善区(Chinatown Business Improvement District)执行董事陈作舟(Wellington Chen)说:“很明显,如果你在家工作,你就不会来到市中心的商业区。从整体上看,餐馆的经营状况并不好。”

在新冠大流行之前,亚裔小企业业务占纽约市业务的20%,是该地区经济增长最快的部分。

万事达信用卡包容性增长中心(Mastercard Center for Inclusive Growth)的数据显示,自纽约于2020年3月进入封锁期前约6周起,曼哈顿唐人街和法拉盛(Flushing,位于皇后区的一个大型亚裔社区)的消费者支出开始下降。到3月初,这些地方的支出下降幅度超过了该城市其他地区。根据AAF的报告,超过一半的亚裔企业表示,去年它们的收入下降了75%或更多。

同时,许多企业缺乏数字支付和在线交付能力。根据万事达卡的数据,在纽约市,2020年杂货店和餐馆的交易中有24%是数字支付,但在亚裔社区中只有3%是数字支付。

对企业的打击意味着社区中许多人失去了工作。从2019年5月到2020年5月,在纽约申领州失业救济金的亚裔数量增加了4000%以上,几乎是该州全部人口申请增长的3倍。而受教育程度较低的亚裔更是在新冠大流行期间难以为继。

一些店主也表示,自疫情暴发之后,情况一直没有得到足够的改善。在唐人街的四川火锅店(Sichuan Hot Pot),合伙经营者林永忠(Yong Zhong Lim,音译)揭示了这些企业面临的困境。

在一个工作日的晚上,他接待了几位过路人——这与曾经繁华的情况相去甚远。在大流行之前,四川火锅店在午餐时间需要3名送货员。但如今,它与其他5家餐厅共用两名送货员。“我不介意辛勤工作,”林永忠说,“但甚至没有机会辛勤工作。”

近几个月来,不断上涨的食品成本、供应链瓶颈以及对德尔塔(delta)病毒变种的持续担忧进一步加剧了该餐厅的紧张局势。同时,在新冠大流行期间,针对亚裔社区的仇恨犯罪激增,餐馆工作人员为了安全都回家了。接受AAF调查的800名亚裔企业主普遍担心反亚裔偏见。

而其他地区的亚裔企业也面临着同样的状况。今年春天在南加州接受调查的亚裔企业报告说,新冠大流行期间的损失比该地区所有企业都要大。根据亚太裔美国商会(National Asian/Pacific Islander American Chamber of Commerce And Entrepreneurship)今年的一项调查,全美60%的亚裔企业因为所有人认为自己不符合资格而错过了财政援助。

法拉盛帮助当地许多餐馆印制菜单的商店Blink Marketing的老板詹姆斯·陈(James Chen)说:“相当多的餐馆没能在这场大流行中幸存下来。剩下的人仍在挣扎。他们不知道黑暗的尽头在哪里。”