上周,当美国和俄罗斯的谈判代表在维也纳会晤,商讨续签最后一项仍然存在于两国之间的主要核军备控制条约时,出乎俄罗斯官员意料的是,美国官员拿出了一份关于新的、具有威胁的核能力的机密简报,其中涉及的并非俄罗斯,而是中国。
这些情报尚未在美国公开,甚至还没有与国会广泛共享。但这样的做法是为了让俄罗斯人支持特朗普,促使中国参加《新削减战略武器条约》(New START),中国从未加入该条约。在此过程中,美国政府将规模较小但实力日益增强的中国核武库——仍然仅是美国或俄罗斯部署的核武库的五分之一——作为特朗普和俄罗斯总统弗拉基米尔·V·普京应站在一起面对的新威胁。
官员们说,在机密简报的一开始,特朗普的新任军控谈判代表马歇尔·比灵斯利亚(Marshall Billingslea)形容中国核项目是一场“突击式核军备”,旨在与十几年来远超其武库规模的俄罗斯和美国保持势均力敌的一次“令人极度震惊的行动”。
美国的意思很明确:特朗普不会续签任何没有中国加入的主要军控条约——如果特朗普的要求得不到满足,他有可能彻底放弃《新削减战略武器条约》。该条约将于明年2月到期,就在下一任总统宣誓就职几周后。
许多外部专家质疑,中国的军备增长——以能力而非数量的增强来衡量——是否像特朗普政府坚持认为的那样快速,或那样具有威胁性。
一位高级政府官员说,有关北京核军备的情报仍处于机密状态,并指出在世界主要核武器国家之间共享此类数据亦属正常。但这意味着,它被提供给一个与美国存在持续低水平冲突的对手——这些冲突包括了网络攻击、战机的军事侦查以及俄罗斯对乌克兰的侵略。此后,有报道称俄罗斯军事情报部门为杀死在阿富汗的美国及盟国军人提供了赏金。
这位美国官员说,本届政府会试图解密并部分公开有关中国的评估报告。
核武器突然成为特朗普与中国国家主席习近平之间的新竞争领域,而且有许多理由相信,即使三个超级大国现在还没有展开全面的军备竞赛,在世界各地的谈判室里正在发生的事,可能也很快会导致这样一场竞赛的开始。
俄罗斯已公开提出愿意将《新削减战略武器条约》直接延长五年,这样的续期无需国会批准。但特朗普显然是在赌自己在对抗中国方面能与普京找到共识。
毫无疑问,中国人正在改进自己的核武库,并且可能在重新考虑保持“最低限度威慑”的观念——也就是只需确保中国一旦受到攻击,可以摧毁俄罗斯、欧洲或美国的城市。但是,中国只部署了300枚远程核武器,而根据《新削减战略武器条约》,其他两个超级大国被允许各自部署1550枚。因此,专家表示,在任何谈判中,北京都有可能坚持要首先将其核力量扩大到原来的五倍,否则不会同意任何的限制,这是一种非常现实的可能性。到目前为止,中国一直表示无意讨论任何限制。
“试图将中国拉进这个协议,从理论上讲是个好主意。实践起来?不可能,”前国防部长罗伯特·M·盖茨(Robert M. Gates)本月在战略与国际研究中心(Center for Strategic and International Studies)说
“中国根本没有参与的动机,”盖茨说。担任中情局局长期间,他曾就中国向伊朗出售可携带核弹头导弹一事与中国交锋。盖茨说,如果特朗普继续目前的路线,基本上最终会导致“中国制造更多核武器,比我们认为他们目前所拥有的还要多很多,以便和美国平起平坐。”
在一系列美中对峙中,特朗普已将贸易协议、禁止中国学生以及用5G网络连接世界等问题作为核心,如今核武器问题也加入其中。
核武器突然成为特朗普总统和中国国家主席习近平之间一个新的争执领域。
核武器突然成为特朗普总统和中国国家主席习近平之间一个新的争执领域。 KEVIN FRAYER/GETTY IMAGES
特朗普不了解核历史,但是某种程度上,他在重演1960年代的一幕,当时毛泽东正在寻求发展核武器。林登·B·约翰逊(Lyndon B. Johnson)总统的政府一度考虑邀请苏联一起对中国核试验场罗布泊发起打击,以阻止中国加入核俱乐部。但是美国放弃了这个想法,认为它太危险了。1964年4月,美国国务院的一项现已解密的绝密研究得出结论,中国拥有核能力的风险“不足以证明,采取会带来巨大政治成本或军事风险的行动是合理的”。