美國各大都會地區的住房普遍昂貴，雖然擁房是美國夢的一部分，但大都會的房價太高使人卻步；而不斷上漲的房租也使許多家庭日益難以承受，因此，是買房還是租房，大都會居民頗費思量。城鎮研究所的研究顯示，在全國33個大都會地區，16個地區租房比買房負擔輕，也更划算。

一個三臥房子的租金，約是中位收入水平的家庭的28%收入，而每月房貸以及地稅和保險的支出卻只占25%，這是30年利率固定為3.97%，和支付3.5%的首付，如果首付是20%，房貸支出占家庭收入的比重將降至22%。

研究是分析對大都會地區的買房和租房承受力的統計，而算出兩者間的差價，結果表明，租金差價最大的城市為舊金山地區，即租房比買房更可承受。

舊金山的買房與租房之差為43%，如果是買房，舊金山普通房屋的每月房貸，要占中位收入家庭的80%。若是租房，舊金山一套三臥在家庭中位收入的比重是37%，買房人與租房客相比，買房要耗去43%的收入。

房屋融資政策中心研究人員莎拉‧史托查克表示，即使舊金山的租房較便宜，也不表明對所有人都管用，而是只意味著有房子的人，要比租房者拿出更多的錢用在住房上。舊金山一套三臥公寓的中位租金，每月平均為3450元。

16個租房比買房更便宜的城市除舊金山外，其他為加州的聖荷西、華盛頓州西雅圖、加州聖地牙哥、加州沙加緬度、洛杉磯、俄勒岡州波特蘭、加州的河邊與聖伯納汀諾、內華達州的拉斯維加斯、亞利桑納州鳳凰城、馬里蘭州巴爾的摩、科羅拉多州丹佛、密蘇里州聖路易、德州的達拉斯-福和、北卡州的夏洛特，以及華盛頓特區。