徐涛和学生在一起。

徐涛很早就表现出了“科学刺儿头”的特质：24岁，他指出进口膜片钳仪器系统中的一个“bug”，获得诺贝尔生理学或医学奖得主E·内尔（E. Neher）教授的青睐。内尔教授后来指名邀请徐涛到其实验室进行联合培养，1年后，他在内尔教授实验室又质疑了内尔本人的一个系统设计错误。

他的履历表也被很多人称作“亮瞎眼”。30岁，他获得“国家杰出青年基金”资助。33岁，他入选中科院“百人计划”。34岁，他担任科技部973项目“生物膜和膜蛋白的结构与功能研究”的首席科学家，总经费达2500万，将如此重大的科研任务交给一个年仅34岁的科学家，在科技部也不多见。2007年至今，一直担任中科院生物物理研究所所长。

44岁，他担任中国科学院大学本科生科学家班主任，对本科学生比对自己的硕博研究生还要偏爱。开放实验室让学生多来体验，自费请学生吃饭，带他们打真人CS，他用各种方式，让学生爱上科研。

2016年，国家自然科学基金委员会公布自1986年成立以来30年获得经费最多的科学家排行榜，他排在生命科学部的第二名，共获得11个项目的资助。

凭什么质疑诺奖得主

有人说，徐涛如果不在本科学习中打好数理基础，他根本不敢质疑内尔。

1994年，诺贝尔生理与医学奖得主（1991年）内尔博士访问华中理工大学，24岁的徐涛作为生物医学工程专业的博士生，给内尔演示了一个实验。这个实验指出当时从国外进口最先进的膜片钳设备中（由内尔教授发明）有一个软件，存在设计不合理的地方。“这个软件是用来对实验样品检测、分析的。但是有一个背景干扰没有去除掉，将影响数据的准确性。”徐涛说。

徐涛发现了这个问题。而且，由于本科专业是自动控制工程，他对于程序编写也很擅长。所以，他就直接把这个有问题的软件给修改了。徐涛的能力给内尔留下了深刻的印象，1995年底，他邀请徐涛到德国马克斯·普朗克生物物理化学研究所（简称：马普所）的实验室接受联合培养一年。

上次的软件修改只是一个优化，在马普所，徐涛开始大放异彩。

徐涛去内尔实验室时，内尔已经不亲自做实验了，他把自己的实验台给了徐涛，要徐涛把实验台拆了，重新搭一套具备先进光路系统的膜片钳设备。

徐涛把这套复杂的系统完全组装起来了，还发现了内尔教授原来的设计有错误。“刚开始我指给他看，内尔还不是很相信。后来我又给他说，他想了几天，说我是对的。”这样的纠错让内尔更加认定了徐涛的科研潜力，也把更多好的科研项目送到了徐涛手里。1998年和1999年两年间，徐涛在内尔的指导下在《Nature Neuroscience》《Cell》《EMBO》杂志上共发表三篇论文，其中两篇是第一作者。

在马普所跟国外学生相处时，徐涛发现国外生物学专业的学生，知识面很宽广，数理化、计算机等各方面的训练都很扎实，尤其是程序写得很溜。相对而言，国内学生物的学生，在数学、物理、编程方面的训练还是有一些差距的。

徐涛组装内尔教授的那套系统时，涉及很多计算和光学系统的知识，如果他数理基础不好，就很难理解光路设计等。系统组装完后，徐涛和一个数学专业的伊朗学生搭档做“细胞内钙缓冲系统的动力学特性研究”的课题，要做非常复杂的计算分析。徐涛表示，“亏得在大学里面认真学了微积分，不然很难看懂伊朗同学的数学公式。”

在获得诺贝尔奖的成果中，纯粹的科学发现所产生的成果仅占1／3，因仪器、手段及工具创新而取得的成果约占1／3，此外，由方法、思路创新取得的成果也约占1／3。就像内尔教授因膜片钳技术获得诺奖，他让整个细胞膜离子通道研究领域前进了一大步，全世界很多实验室都在用他的技术。又如2014年超分辨光学成像技术，推动了整个生命科学领域的发展。徐涛认为生物学研究要想整个领域往前走一大步，就需要有新技术新方法的突破。

2009年9月10日，中科院成立北京生命科学研究院生命科学仪器与技术创新中心，徐涛任中心主任。近20年来，徐涛一直致力于膜转运前沿科学问题研究，在囊泡转运领域做出了让外国同行敬佩的系统性贡献。