「硬實力是學生申請大學的基礎，但是競爭激烈的、頂尖的高校，還要看學生的軟實力，它們通常叫「holistic review」（整體審核）。」27日，臺灣會館邀請「湯森哈里斯高中」（Townsend Harris High School）的中英雙語輔導老師王稚鶴，為華人家長講解大學申請。

申請大學時，大學到底看什麼呢？王稚鶴指出，大學首先看高中9年級～11年級的總成績單（transcript），這個總成績單不僅指分數，還包括課程難度以及分數的走勢（三年中，分數是往上升的學生更有優勢）。其次還看SAT、ACT以及SAT單科成績等。另外還有競賽成績，例如入圍「美國數學奧林匹克競賽」（USAMO），說明該學生進入這一年全美數學頂尖前400名，在申請麻省理工（MIT）上很有幫助。

王稚鶴指出，學生的總成績單是學生的「硬實力」，即硬件。「硬實力是申請大學的基礎」，但光有硬實力還不夠，學生的綜合實力無法從分數全部體現出來，比如學生是否具備領導素質、是否有藝術、體育特長等。所以那些競爭激烈的、頂尖的大學在看完學生的硬實力後，還要通過學生的軟實力來挑選學生。

「相比之下，那些競爭不那麼激烈的大學，比如州立、市立大學（榮譽班除外），他們通常只看硬件，因為他們知道無法招到最好的學生。所以只要分數達到就可以了。」

那麼軟實力如何體現出來呢？王稚鶴說，從申請文書（Essay）體現出來，「學生軟實力的核心在於申請文書，以及大學的補充問題及短文（supplementary materials）。」

申請頂尖大學，需要提前做一系列的工作，不僅是考試成績，而且要為軟實力做準備。王稚鶴說，「Essay非常重要，你寫什麼，怎麼寫，百分之百都掌握在學生手裡，由學生控制；你有沒有這樣的背景，有沒有這樣的基礎，就看你之前做的準備工作夠不夠。」

很多頂尖大學還有自己的補充問題，比如哥倫比亞大學，有一個問題：你如何描繪你理想中的大學？芝加哥大學、耶魯、哈佛大學全部都有自己額外的補充短文（每篇200字），「申請文書的中心就是自己介紹自己，你的個性、你的思想深度、是否有『學者思維方式』，都體現在短文中。短文中可寫一個故事，作為一個介紹自己的契機。」

「申請文書是否有思想深度？是不是在表現自己？這很重要」，王稚鶴舉例說，耶魯大學招生官曾介紹一個例子，一學生以暑假做義工輔導小朋友的經歷，來寫申請文書，介紹自己如何與小孩融在一起，他是如何觀察這些小朋友的，怎樣與孩子一起活動的，「招生官說，可看到這個學生善於與人打交道，最後他被錄取。」

另外，在申請表格（common application）上，可填寫自己的課外活動、獲獎情況，這些也是軟實力。

州參議員史塔文斯基、駐紐約臺北經文處領務組組長黃耀良、臺灣會館理事長方秀蓉、教育聯盟執行總監李立民與200多位家長出席了講座。◇