过去10年，执法机构在没有法院命令的情况下，每年都要向美国邮政总局（U.S.Postal Service）索要数千美国人的信件和包裹信息。根据24日发布的一份报告，2015年至2023年的数据显示，联邦机构、州和地方警员向邮政总局提出了6万多次索要美国人信封和包裹信息的请求。邮政服务机构批准了97%的请求。邮政检查员表示，只有当邮件监控有助于找到逃犯或调查犯罪时，他们才会满足这种要求。

一位女士走进纽约市曼哈顿的邮政局。

根据英文媒体24日报道，这种被称为“邮件覆盖计划”（the mail covers program）的监视技术，长期以来被邮政检查员用来帮助追踪嫌疑人或证据。检查人员说，他们只分享在邮件外部可看到的信息。第四修正案要求他们获得搜查令才能窥视邮件包裹内部。但邮政总局的执法机构邮政检查局（U.S.Postal Inspection Service）一直拒绝透露它为此类请求提供便利的频率。

该机构表示，在过去4年里，它批准了邮政检查员和执法官员提出的15.8万多份审计请求。国税局（IRS）、联邦调查局（FBI）和国土安全部（Department of Homeland Security）是请求最多的机构。

一年多来，包括俄勒冈州民主党人罗恩·怀登（Ron Wyden）、肯州共和党人兰德·保罗（Rand Paul）和马萨诸塞州民主党人伊丽莎白·沃伦（Elizabeth Warren）在内的8名参议员一直要求了解更多有关监控项目的信息，并要求一名联邦法官在执法机构的请求上签字后执法机构才能分享信息。他们对美国公民受到监视表示担忧，称邮政官员选择“提供这种监视服务，而不让邮政客户知道他们受到监视的事实”。

议员们还写道，对许多美国人来说，即使是邮件的外部也能透露敏感信息，比如他们交往的人、支付的账单、参加礼拜的教堂、赞同的政治观点以及支持的社会事业。这些信息可透露一个人的政治信仰和其他敏感信息。

首席邮政检查员加里·巴克斯代尔（Gary Barksdale）拒绝改变这一政策，但提供了近十年的数据，显示邮政检查员、联邦机构、州和地方警员平均每年提出约6700次请求，而且检查员每年还记录了约3.5万件邮件的数据。

巴克斯代尔在2023年6月给参议员的一封信中说，该项目不是一个“大规模监视机构”，只关注那些可以帮助警察和国家安全机构“执行任务并保护美国公众”的邮件。

他还说，自1879年以来，这种做法就得到了法律的授权。一年前，联邦最高法院裁定，政府官员在打开任何密封信件之前，都需要获得搜查令。