其中一名目擊者，一位66歲的女士（要求不透露姓名），向《郵報》表示，她親眼目睹了當天的情況，她認為彭尼是一個「英雄」，因為他制服了尼利，阻止了他可能造成的危害。她還表示，她願意為彭尼作證，幫助他減輕罪責。
這位目擊者告訴《郵報》，當天尼利在地鐵上大發雷霆，說他願意「殺死一個混蛋」，「（吃）一顆子彈」，也不在乎坐牢。她說，尼利反復失常的行為讓車廂裡的乘客感到不安和恐慌。
「尼利先生的言論非常可怕，非常刺耳」，這位目擊者說。「乘坐地鐵的人見多識廣——但這次不一樣。而且很可怕。」
「人們都往出口的方向靠攏，但我們不能下車，因為我們還在兩站之間」，她繼續說。「人們很快就下了車，有些人還試圖在車上撥打911……我感覺到了危險。」
她說，彭尼後來問她是否願意作證。
「如果有必要的話（我會作證）」，這位目擊者說。「我覺得彭尼先生應該有機會……尼利先生讓人們覺得自己的生命受到了威脅。他不在乎。他說他不在乎。我認為（丹尼爾·彭尼）是個英雄。」
「所有能幫助彭尼先生的事情，也能幫助那些流浪街頭或者有精神疾病的人，讓他們不要陷入同樣的境地——答案是關心所有公民的安危」，這位目擊者補充說。
目擊者說，在這位前街頭表演者（尼利）大發脾氣並向其他乘客扔垃圾後，彭尼抓住了尼利的脖子。
這位證人將自己描述為有色人種女性，並補充說，她認為曼哈頓地區檢察官白艾榮只是因為公眾的強烈抗議而指控彭尼。她說：「我認為（白艾榮的決定）是政治性的。」「發布意見的政客們似乎試圖製造一個關於種族的敘事⋯⋯他們根據感覺而不是事實做出回應。但這事和種族無關。」
尼利是一名無家可歸者，有長期精神疾病的歷史，在5月1日與彭尼發生衝突後死亡。週五（5月19日），一小群非裔人士在華埠5分局前集會和哀悼尼利死亡，這些人有節奏地喊話「逮捕罪犯，把彭尼送進監獄。整個該死的系統像地獄一樣有罪」。
彭尼是一名來自皇后區的24歲男子，在海軍陸戰隊服役期間曾領導過步兵小隊。截止5月19日晚上10點，紐約律師事務所「Raiser & Kenniff, P.C.」在募資平臺GiveSendGo所開設的「彭尼的法律辯護基金」（Daniel Penny’s Legal Defense Fund），募集資金已近269萬美元，有近5.5萬人捐款。
彭尼下次上庭的時間是7月17日
