曼哈頓華埠東百老匯的新怡東大酒樓算是當地商圈的繁榮指標，過去一直是福建社團和當地居民舉辦婚宴、派對酒席的場所，其吸引的人潮也帶動了怡東商場內商家的生意；但在3月份疫情爆發後，就關門停業。
怡東商場旁的商家回憶説，怡東商場開始興盛的時候，就算租金持續上漲，裡面的店鋪也是一位難求，還要關係夠好才能排到店鋪位置。大約在2010年至2012年左右，是怡東商場最興旺的時候。從那之後商圈就開始慢慢衰退，人潮漸減；雖然租金成本較高、盈利不多，商家也一直在咬牙苦撐經營，而今年的疫情衝擊和防疫令等因素，是讓他們「決定關門的最後一根稻草」。
怡東商場內的一個小商家表示，他在這裡經營20多年了，見證了該商場和當地商圈的興衰；房東減了一些租金，所以能做一天是一天。他認為酒樓關閉對周邊商圈已帶來影響，附近商家可能有一些會關門，效應多大還要持續觀察。
租金成本壓得餐飲業者喘不過氣
由於新怡東大酒樓上有地鐵經過，附近環境嘈雜，商場旁沒有餐館經營戶外用餐，而同樣是華人聚集的法拉盛，租金高的問題對當地餐館仍是一項難題。
疫情期間，紐約市府允許餐館經營戶外用餐，但法拉盛經營戶外用餐的「粥之家」已虧損了90萬美元。在法拉盛37大道和王子街交界的「粥之家」有兩層樓，占地1.7萬多平方呎，可容納300多人，但目前只能在戶外經營3張桌子的用餐空間。
「粥之家」負責人高小姐告訴新唐人記者說，從3月份疫情爆發到現在，「估計光是租金和薪水等加起來，（虧損了）大概90萬（美元）左右。肯定回不來本，本來坐300個人的地方，現在坐77個人，你是負擔不了租金的」。
隨著天氣漸涼，高小姐表示期盼恢復室內用餐，她覺得戶外用餐不那麼實際，因為要準備暖爐，還容易發生火災。「（室外用餐）第一點是風很大，第二點是不那麼衛生，政府應該讓人進室內用餐。」
高小姐説，希望政府為餐飲業者提供減免稅、租金補貼等方案，否則恐怕難以避免「疫情倒閉潮」。
目前市議會有議員提案，將原訂於12月底到期的「戶外用餐」計畫永久延續下去。餐館業者高小姐對此表示贊成：「肯定（要），多一個地方（經營）不用繳租金，對我來說，一定比不保留好。」
