紐約市府關閉雷克島監獄、新建四座城區監獄的計畫遭到社區反對,「堅尼路以南鄰里聯盟」(Neighbors United Below Canal,簡稱NUBC)年初在州高等法院(Manhattan Supreme Court)控告市府,要求停止在華埠建設城區監獄後,法官凱利(John Kelley)21日同意原告訴求,裁決市都市計畫委員會(City Planning Commission)及市議會隨後通過的華埠社區監獄相關的土地利用案均無效,建案進程需先停止。
這項裁決意味著社區的重大勝利,也意味著白思豪政府意圖留下政績受阻;市府對此回應指出,將提出上訴。
NUBC今年2月與其他五名原告,遵循紐約市第78條訴訟程序(Article 78 Proceedings),在州高等法院控告市府、市議會等,指市府在華埠建監獄違反「紐約州環境質量審查法」(SEQRA)和「統一土地使用審查程序」 (ULURP),要求終止華埠監獄修建工程。
法官同意原告訴求,認為九一一事件已經對華埠社區帶來嚴重的健康影響,如果建設社區監獄,會對長者等敏感群體帶來更大的健康傷害。
除了宣布相關土地利用案無效,還要求市府須重新進行環境評估,包括更多的公共評議期;法官表示,在環境評估相關諸多步驟完成之前,禁止市府繼續推動建設華埠社區監獄的所有流程。
不過,市司法局發言人喬伊斯(Kimberly Joyce)表示,市府將繼續上訴。
關閉雷克島監獄、新建城區監獄的計畫由前任市議長馬麗桃(Melissa Mark-Viverito)提出並推動,得到現任市議長張晟(Corey Johnson)及大部分民選官員支持,於去年10月在市議會定案;但受新冠疫情影響,市府2021財年預算大幅減少,新建四座城區監獄的預算被削減4億7200萬元,整個計畫將被推遲至2025至2029財年進行,在本屆市府任內開工的可能性越來越小。
NUBC共同創始人馬泰(Christopher Marte)表示,疫情當前,在押人員的新冠肺炎感染率更高,而且目前有關學校、清潔和公務人員的開支都面臨削減,「在這種情況下繼續推動大規模關押計畫,無論從財政上還是司法公正的角度,繼續推動大規模關押的相關建設都是不道德的;現在法官也認同這一點:這種考慮不周的計畫就是將傷害社區,進而毀掉華埠。」
NUBC共同創辦人李卓勳(Jan Lee)表示,「華埠在疫情中已經嚴重受創,即便是疫情到來之前已經受到種族歧視的衝擊;我們之所以反抗城區監獄計畫,是因為我們不相信任何新監獄能夠真正修復刑事司法體系,但是新監獄卻能摧毀一個以工薪階層和老年人為主的社區;這項勝利代表著華埠對正義的堅持,未來我們絕不會向市長錯誤而非法的計畫屈服。」
