法拉盛华商会总干事杜彼得（Peter Tu）多年来在社区积累了广泛人脉，与市府和民选官员也很熟悉，他自豪地说，为社区争取利益，“先决条件是你必须非常爱美国。”

他说，“就像我对我女儿说的，要让其他族裔尊重我们华人，有个先决条件，你必须非常爱美国，你要把爱美国放在前面，当你在争取赢得尊重时，你就会得心应手。”他深知，在美国做事有原则才能让别人看得起。“法拉盛农历春节游行，我从来不等市长或州长，你的所作所为民代会看在眼里，他们到我们这里来，会开始尊重你存在的价值。”

10年前，法拉盛举行农历春节游行，当时是彭博当市长，市长办公室打电话到华商会，问能不能等市长10分钟。杜彼得说，“我说不行，你到法拉盛来，就得遵守我的规矩，隔了两天，市长办公室打电话过来，说我们尊重你，会准时到。”“我不能让近万人等一个市长，”他说，“我不管你是谁，你来参加我欢迎，但你必须准时，你有一个准则，人家就尊重你，会认为你很有威力，就好像你到我家来，就必须守我的规矩。”

杜彼得说，华商会做事有底气的另一个原因是不拿政府拨款。“作为非牟利机构，38年来我们从来不拿政府经费，都是我们自己会员出钱出力搞会务，我们成员也都是公民，能投票，如果我们要拿经费，我们就矮半截。”

法拉盛凭着强大的包容性，如今成为纽约最大华人社区。杜彼得说，“现在华人不可以再分两岸三地，不要告诉我你是上海来的，或哪里来的，只要你会讲中文，我们就是美国的华人。”他指出，1980年代很多华人是台湾来的，那时候在曼哈顿唐人街如果不会讲广东话就很惨，没人理你。皇后区办了万国博览会后，地铁也开通了，台湾人到法拉盛来聚居，买下房产。从1990年代到2000年代，从香港和中国大陆来的华人大量移民到纽约，他们的第一选择是法拉盛，因为两岸三地来的人都讲普通话，超市、理发店、洗衣店都讲国语，华人自然而然就聚居在一起，“从华人文化角度来讲，法拉盛很多元化，不管你讲普通话，还是讲温州话，都能融合到一起，不论是四川菜还是其他风味菜，都应有尽有且都很道地。”

与广东人为主的唐人街不一样，“法拉盛是没有地方色彩的华人聚居区，它的融合力量很强大，不管你来自哪里，不论你是上海人还是温州人，来法拉盛都没有陌生感，不会被排斥，这就促进法拉盛的繁荣，市场靠的是人，你如果让北京人、杭州人、云南人，第一想去的地方就是法拉盛，法拉盛哪里有不成功的道理。”

杜彼得指出，目前法拉盛发展受两个因素制约，一是新冠病毒不知何时才能消灭，餐馆堂吃没法做，生意减少，税又太高；另一方面是中美关系恶化。“如果有一天主流社会把华人看成敌人，我们如何面对是个挑战，”他说，“华人勤俭持家，懂得存钱，任何环境变化我们都不怕，都能生存下去，但是新冠病毒什么时候结束，这个我们就无法控制了。”

杜彼得80年代从高雄移民到美国，一直在皇后区，从事过中医，办过报，开过超市，从各行各业走来，从关心政治到参与政治，“在政治上，你不仅要有声音，还要让别人去听，一路走来，你就成为讲故事的人，将华人故事讲给其他族裔听。以前我怕讲偷渡，现在我不怕，偷渡就偷渡，没什么值得羞耻的，他们留下来，做生意交税，也为社会做了贡献。就这样我成为专门讲华人故事的人，久而久之就忘记了我自己，我自己只是个小小螺丝钉而已。”

杜彼得（左）和市长白思豪