惠言先生60年代毕业于清华大学，1991年出国留学，1995年海归回到上海创业，2008年退休回到美国，定居新泽西。《外公的睡前童话》的创作，缘起与为外孙阿灵讲故事。每天晚上，睡前讲故事，成为外公和外孙的“必修课”。外孙觉得，外公能讲比书上好听的故事，就常常用中英文命题，要外公按照他出的题目，讲书上没有的故事。外孙的题目出得离奇随意，但大多与动物相关。恰好外公在清华的专业是环境保护和水处理，业余时间里又喜欢看《动物世界》《人和自然》之类的影视作品，外孙命题其实正对外公胃口。再加上小时候爱听评书，学了一点口技，于是接受外孙的挑战，即兴发挥，添油加醋，讲出的动物故事生动有趣，情节出人意料，又合乎情理。其中有：善于学习的聪明乌鸦与狐狸斗智；鲸鱼带小海豚外出旅游遇险；海豚在游泳比赛中智胜鲨鱼；小猫捕猎求猫头鹰帮忙；老虎和熊猫进行生死比武；利用保护色的蝴蝶与小猫躲猫猫；灵鸽为保护森林环境与老虎交友，等等。故事内容蕴含中华传统美德，充满爱心和智慧，富含日常生活知识，孩子非常爱听，听的很认真，喜怒哀乐的情绪会随着故事情节而波动。听完后心满意足，翻身安然入睡。