在皇后區Q65巴士上,每當出現乘客逃票,巴士司機就會按下儀表板的F5按鈕。結果在早上的2個半小時之內,司機路易斯已經按了至少50次。他說,巴士逃票情況現在十分常見,一天至少出現數百次。
據《紐約時報》報道,大都會捷運局(MTA)最近發表報告指,有超過1/5巴士乘客逃票,令當局蒙受逾億元損失,紐約市捷運局(NYC Transit)總裁拜德福重申問題的嚴重程度,稱「完全不可接受」,紐約巴士的逃票率至少是全球其他城市的2倍。
拜德福說:「我們也有研究其他交通系統所面對的難題,但紐約市巴士逃票的情況是一個異常現象。」
大都會捷運局指出,地鐵及巴士的逃票情況愈來愈嚴重,導致去年損失2億2500萬元收入,其中巴士逃票率高達22%,地鐵則為3.4%。
《紐約時報》對幾條巴士路線的乘客進行非正式調查,發現逃票現象十分普遍,原因也各不相同,有乘客推說沒有零錢,也有人說知道不會惹上麻煩,有些人則歸咎公共交通服務質素惡劣不值付錢。
在最近一個早上,記者在布朗士看著一名男子和兩名兒童通過後門登上BX19巴士。有女乘客坦言,自己有時也會逃票,但不會覺得有任何不妥:「有時候我忙著照顧孩子而騰不出手翻錢包,我也會選擇直接上車。我感到內疚嗎?不會。巴士地鐵都一團糟,大家都有同樣感受。」
在Q65巴士上,司機對於乘客逃票也只是聳聳肩,不想因為2.75元與乘客發生爭執,阻礙巴士行車或造成暴力衝突。2008年就曾經發生巴士司機被逃票客刺死事件,之後大都會捷運局就為司機推出一系統避免與乘客衝突的職業安全培訓,並要求巴士司機先禮貌地要求乘客支付車資,被拒絕後就按下F5作記錄。
事實上,全球各個城市都在盡力避免逃票,根據當地交通機構數據,巴黎逃票率為11%、多倫多為5%。巴黎有1200名工作人員專門抓逃票客,每年罰款額達100萬美元。至於在倫敦,由於逃票罰款高達1300美元,因為乘客混水摸魚的比率只有1.5%。
拜德福最近表示,目前最缺乏的是巴士警察,希望可以收阻嚇作用打擊逃票。
至於大都會捷運局新任主席弗耶則表示,有信心於下月推出的智能手機收費系統,將能夠更有效檢查逃票。
有交通維權人士表示,逃票盛行反映了很多紐約人難以支付昂貴車費,並指雖然市長白思豪今年推出半價「捷運卡」(MetroCard)優惠,但真正受惠者遠少於預期