全球气候变暖将使得热浪来得更早，强度更大，持续时间更长，这给老年人带来了更高的患病和死亡风险。

在这张2017年6月19日的资料图片中，凤凰城居民史蒂夫·史密斯在大口喝水。随着全球气候变化引发的热浪来得更早、强度更大、持续时间更长，60岁以上的人群受高温影响更大。

美联社报道，在美国最热的大都市，比如，大凤凰城，去年夏天，因家中酷热而死亡的人群中，老年人占了大多数，他们几乎都没有空调。

许多老年人用来治疗慢性病的药物，如治疗高血压的利尿剂，也会使他们更容易受到高温的影响。

老年人可能会有行动不便的问题，这会使他们在极端高温天气中很难获得帮助。他们往往独自生活，在社会中更加孤立，这意味着其他人可能不知道这些老年人所处的困境，提供所需救助时已晚。

一项研究表明，随着气候变化的加剧，未来几年，危险的高温天气将越来越严重地袭击世界许多地区。

近年来的另一项研究估计，美国每年超过1/3的高温死亡事件可归因于人类造成的全球变暖。研究发现，在美国，每年有1100多人死于气候变化引起的高温天气，这些城市曾经气候温和，这里的人们通常没有空调或不适应炎热的天气。

因高温死亡最引人注目的例子发生在1995年的芝加哥。那年夏天，700多人在公寓里孤独地死去，其中大多数是非裔老人。

同样在芝加哥，3名60多岁和70多岁的非裔妇女于2022年春季死亡，尽管当时是5月中旬，却出现了异常的90华氏度（32摄氏度）的天气，但她们住宅区的中央控制供暖系统仍处于开启状态，空调也处于关闭状态。

凤凰城和许多美国其他城市长期以来一直有计划在热浪中保护人们，通常采取开放冷气中心和分发瓶装水等措施。当气温飙升时，卫生诊所、公用事业公司和地方政府正寻找新的方法来帮助老年人。

诊所正努力改善与独居高危人群的沟通，让他们知道如何更好地应对高温。地方政府和营利组织也试图帮助低收入人群免费修理或更换无法使用的空调。

在一些司法管辖区，低收入人群还可找到私人或公共基金来支付水电费，这样，他们就可以保持空调运行来降温。