曼哈頓東百老匯自疫情後經濟衰退，日前又出現有團夥在附近鎖定目標暴力劫車，治安堪憂，過去帶動區域經濟的怡東商場，自最大商戶「怡東大酒樓」疫情停業後，愈來愈多店鋪撤出；目前留下來的商戶零星，表示能存活下來的，多少都有些「過人之處」。

怡東商場內的商戶劉文生表示，十多年前該商場鋪位難求，怡東大酒樓則是支撐整個東百老匯經濟最重要的一環；「婚宴和酒席特別多，商場內則是有珠寶店、裁縫店、美容美髮店，直接為赴宴的客人一條龍服務。」

此外，華人經營的長途巴士和市內直通小巴的車站都在怡東商場周圍，初來乍到的新移民從機場出來的第一站也很可能來到這裡，所以像劉文生這樣經營電話卡以及小食品零售的業者也不愁生意。

隨著人口的流失和華埠社區功能的萎縮，該地區生意愈發難做，而過去支撐經濟的怡東大酒樓，也在疫情間停業，至今大量商戶撤離，商場大半空置；根據紐約市小商業服務局(SBS)最新發布的「華埠商業區需求評估」(CDNA)報告中顯示，東百老匯店面空置率為27%，不僅是華埠社區最高，也遠高於全市76個商改區的平均13%。

目前怡東商場內只剩下零星幾間商戶，包括美髮、裁縫、珠寶、骨董、診所、一間福州餐館，還有幾間對客流量需求較大的零售商家；劉文生透露，現在還留在商場內的商戶都有些「過人之處」，靠批發和回頭客能夠生存，「像樓下的餐館，他們的包子真的好吃，好多外族裔都被吸引來，生意比疫情前還好。」

「味中味」福州風味餐館藏在怡東樓地下一層的最深處，疫情後僅出售招牌小籠包、水餃、筍餅、魚丸等幾種食物，老闆和員工除了應付顧客外，幾乎一刻不停地忙著包包子。

該店一名工作人員表示，很多外州的餐館和超市都來大量訂購，每次出貨都是幾十包的量，光是包包子，每天最少能用掉七大袋50磅的麵粉；「味中味」最近開始在TikTok、Instagram和小紅書等社群媒體走紅，吸引各族裔客人嘗鮮。

不過，直線下降的租金顯示經營者對怡東樓的未來難言樂觀；劉文生說，過去商場內一個小鋪面每月租金都要4000至5000元，現在「跟房東講講價，2000多就給了，比外面的那些店都要便宜。

人口結構改變  華埠小巴生意縮水 

往返於曼哈頓華埠、布碌崙(布碌崙)8大道和皇后區法拉盛三大紐約華人聚居區的直達小巴運營20餘年，其便捷、實惠受到歡迎，不過如今前往華埠小巴生意逐漸萎縮，發車班次僅有高峰期四分之一，對此業者表示，疫情對生意衝擊不大，人口結構改變才是主因。

小巴司機梁師傅專跑華埠和法拉盛路線已近15年，他回憶，該路線的「黃金時期」約在2003年至2006年間，，在小巴停車候客的地威臣街(Division St.)上，當時擠滿了職業介紹所，每天都有很多帶著大小包裹的乘客往來法拉盛和華埠。

從1980年代開始，大量從中國到紐約市的華人，都會先到東百老匯一帶落腳，並尋找工作機會，當時剛興起的法拉盛和8大道工作機會多，初來乍到者語言不通，也不熟悉地鐵，於是催生直達小巴的市場需求。

從2010年代起，新移民減少，而法拉盛和布碌崙華人社區也逐漸成熟，如今搭乘小巴的乘客，約有四分之三都是通勤客，很多都是固定的熟面孔。

一位住在法拉盛的乘客表示，他在華埠上班，坐小巴方便又比地鐵安全；在治安每況愈下的今天，直達小巴雖然還有地鐵無法比擬的優勢，但客源總量也就侷限於此。

小巴司機們表示，生意直線下降是從疫情前的一兩年開始的；司機張師傅說：「反而是疫情救了我們。」因為在疫情衝擊下，很多司機離職，「以前這個路線有60多輛車，現在只剩15輛還在跑，就這麼一塊蛋糕，少了那些人分，我們剩下的也就能吃飽了。」

張師傅說，由於客流所限，法拉盛線的司機每天最多只跑兩個往返，「每輛車20個座，每人4元，就算每趟都能滿載，一天最多收入也就320元。」

然而運營成本愈來愈高，加油、保養、修車都在漲價，張師傅說，最誇張的是保險，「以前一年只要6000多，疫情之後漲到了3萬多。」他表示，現在的收入只能勉強維持生活，不過任何意外都承受不起。