阿拉斯加游之三 雪峰之路

游轮的第三天，到了一个叫史凯威（Skagway）的小镇。

我们参加的项目是坐列车游著名的“雪峰之路”（White Pass Trail）。这条翻雪山越峻岭的铁路，又被称为“死马之路”（Dead Horse Trail）。

为何叫死马之路呢？

说来就话长了。且听蒲松立慢慢道来。当时火车上的手册和金发美女导游有些介绍，如今记不全了。借助维基百科（Wikipedia）补充一二。

史凯威现在是给夏天来的近百万游客服务的小镇。想当年却是阿拉斯加淘金热的“梦之旅”启程点之一。杰克伦敦写的《野性的呼唤》（The Call of Wild）有一部份就是以此地为背景的。

淘金热之前，本地屈指可数的居民都是以打鱼狩猎为生的。最早来此定居的“外来者”，是一位叫莫尔（William Moore）的老兄。

莫兄以前是一艘蒸汽船的船长。他1887年在此地作地理勘探时，是第一位有记录的成功探索了雪峰之路的人。莫兄坚信从阿拉斯加到加拿大的山脉里有黄金矿藏。他和儿子小莫就“圈地为王”，建了一个莫家庄（Mooresville）。还造了一个码头，聪明地预见会有不少淘金热的人们到来。

淘金热前，阿拉斯加和加拿大的边界没有认真划定过。1896年开始的Klondike Gold Rush（也叫阿拉斯加淘金热或Yukon 淘金热）改变了这一切。10几万人涌入阿拉斯加。据记载加拿大政府要和美国搞清楚边界划分，却被美国佬婉拒了，理由是：“路途遥远，人烟稀少，花费太高，又没神马经济或战略意义”，云云。

通往Klondike 金矿宝藏有两条主要通道。一条通道是Chilkoot Pass；另一条就是从史凯威出发的“雪峰之路”。

无论哪条通道，都是环境恶劣，极其险恶的。路上要带足至少一年的食物。10几万人前赴后继，只有三万人到达目的地。其中只有4千多幸运者找到黄金。

想当年淘金者们虽然也是“梦想暴富”，却不是发“横财”。千辛万苦不说，可是分分秒秒把命悬在裤腰带上的。看看他们的“梦之旅”通道之一（Chilkoot Pass）：

淘金的人穿越Wikipedia）

“雪峰之路”的窄轨铁路就是为了淘金热建造的。从史凯威通到加拿大的Yukon的首府，海拔最高达1千7百米的白马镇（Whitehorse）。铁路全长107英里。1898年开工，1900年建成。它作为交通工具一直运行到1982年。1988年被部分修复，从新开放，成为旅游项目了。

史凯威镇最初几年是完全无政府状态。街上到处是械斗，妓女和醉汉。有个加拿大皇家警察如此描述：“那是个比地狱稍微好一点点的鬼地方”。

“有钱能使鬼推磨”，地狱也阻止不了疯狂的人们不断涌入。找到黄金发了财的人，就会在酒吧里买醉买春。据美女导游说，那时妓女以体重计价，一磅一克黄金。体态丰盈的，就占了优势了。绝没有减肥一说。枪战械斗，自然未必都是为了钱，也有争风吃醋的。

莫尔先生和小莫虽然探险手段厉害又商业头脑高明，却严重低估丛林规则和人们追求“暴富”的疯狂。莫家庄轻易失守。大莫小莫估计也被“大浪淘沙”了。枪杆子里面出权威，才是王道。

枪杆子重要，但手腕和机智也不可小觑。当时在史凯威坐大的，是一个以“雪峰飞狐” 史密斯（Soapy Smith）为首的黑帮。史密斯貌似大善人，其实是个大骗子。在史凯威镇， 俨然像个无冕王似的。

“狐狸再狡猾，难敌恶狼群”。想那“火手判官”张召重，武功绝顶，单打独斗天下无敌。在饿狼群里最终也是不敌送命。老狐狸史密斯在一次枪战中丧命。他的团伙也被赶出镇，落荒而逃。

在整个淘金热期间，“雪峰之路”上到处是死马。“死马之路”因此得名。

闲话休提，言归正传。