在这个过胖的年代,「减肥」是许多人的口头禅。不过,长期节食对人的大脑和身体有什么短期和长期影响?超过半个世纪前,一项研究指出,「节食」真的是最伤身的减肥方式,甚至会导致心脏萎缩,带来长期的精神疾病。
美国明尼苏达大学的生理学家Ancel Keys,1944年11月开始了一项现在看起来十分不人道的实验:严格控制36个健康年轻人的卡路里摄入,让他们经历 6 个月的节食。
研究团队设计了一个实验,先给参与者 3 个月的控制期,然后再让他们吃严格的减肥食谱,最后再让他们逐渐恢复饮食。在 3 个月的控制期内,每个人每天的摄入大约 3200 大卡的食物,超重或体重不足的人的饮食会相应地调整。接下来开始为期 6 个月的节食,每人每天摄入的能量控制在 1570 大卡左右,每天只能吃 2 顿。
在节食期,研究人员对参与者的体能和脑力进行测量。在节食开始前, 36 人的体重都在正常范围内,平均是 69 公斤,身高体重指数BMI 在 18.4 – 25.4 之间,平均是 21.9 。节食期结束后,他们的BMI均值为16.4,有人甚至只有14.9。
这些人的心率显著下降,从每分钟55掉到35下。血容量下降了10%,心脏也缩水了。另外,他们眼球中的血管收缩,这导致他们的眼球变白。
其中一些人常感到眩晕耳鸣,身体不协调,还会发冷。而因为臀部缺乏脂肪,他们也无法久坐。节食对身体造成的后果就是体能衰退,他们的肌肉量减少了 21 %。在进入节食期短短几周后,这些人的注意力、学习效率和判断力都下降了。好奇心的减弱,伴随著忧郁症的爆发,节食几周后, 36 个参与者都陷入了忧郁。
虽然在常人眼中这些人已经瘦到皮包骨头,但是他们并不觉得自己体重过低,相反还认为别人都太胖了。后来的研究者发现,这一点在厌食症患者身上普遍适用,厌食症患者并不觉得自己瘦削,反而觉得他人肥胖。
节食期过后进入了 12 周的恢复期,研究团队开始慢慢增加他们的每日摄入能量,并观察他们的变化。在 3 个月的恢复期结束后,32 人中没有任何一人的体重恢复到控制期的程度,他们的平均BMI 只有18.4,依旧体重过轻。
更令人意想不到的是,这些人恢复的体重大多是脂肪,他们身体的脂肪含量是控制期的1.4倍。而且,在饮食恢复自由后,这些人总是有「吃不饱」的感觉,即使 2 个月之后,共有 12 个人每天摄取超过 5000 大卡,甚至有极端案例每天吃了 11500 大卡,这相当于是 5 人份的食物。
2003 年,36 人中还有19 人还在世,同年史丹佛大学医学院的精神病学团队对其中18 人进行了回访。根据访谈,其中一人出现了暴食症,有次因为吃太多进了医院,还差点丧命。
因此,用极端的节食方式减肥,不仅无法达成健康减肥的效果,更有可能造成心里、生理的创伤。现代人想要减肥的话,这样的后果值得引以为戒。