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（综合报导）全球民航机制造龙头波音周四宣布投资自动飞行技术发商 Near Earth Autonomy，虽然波音未揭露投资规模，但说两公司还将合作开发市区通勤（Urban Mobility）等新兴领域。
Near Earth Autonomy 原是卡内基美隆大学机器人学院所创，开发包括传感器套件，三维测绘与防碰撞等多项技术，能让民航机自动操作，符合波音需求。
波音买下无人飞行技术公司 Aurora Flight Sciences，目的在发展先进自驾技术、长程电力驱动飞行，以及拓展国防事业。
波音发展自动化飞行技术外，还打算用机器人来生产飞机波音 2017 上半年透过遇缺不补、自愿离职以及裁员等手段，已裁减逾 6 千名员工，原因是管理阶层认为唯有透过自动化生产，才能持续提升次世代飞机的生产效率。
波音四轴八旋翼送货无人机完成首次测试
波音以一支影片展示了一款电动垂直起降无人机。这是一架四轴、八旋翼的飞行器，高约 1.22 公尺、长约 4.57 公尺、宽约 5.49 公尺、重约 339 公斤。
波音公司称，这架重型无人机仅花 3 个月就完成设计和制造，并成功在密苏里州波音研究实验室通过首次飞行测试。该项目有可能的用途包括，在较危急环境下投放紧缺、高价值的物资等，并可为 Uber 未来飞行汽车服务的补充。
随著竞争加剧，电池技术和电动马达也不断进步，以便降低飞行成本，并取消化石燃料。总部位于芝加哥的波音公司开发了环保型电力推进系统，以适应这种形势。
2017 年 11 月，空中巴士、劳斯莱斯及西门子等公司汇聚一堂，共商研发混合电动引擎事宜。根据协商结果，空中巴士负责推进系统和电池的控制结构研发业务。
此次展示的无人机配置波音客制的电池为动力来源，能运送 500 磅（约 227 公斤）货物。
2017 年 4 月，波音、Aurora 等公司和 Uber 达成合作，开发飞行汽车产品，Uber 原计划是在 2020 年拿出可用的原型产品。Aurora 是一家飞行技术公司，曾帮助 Uber 设计搭载电动引擎 VTOL 飞行汽车，现在手上也有国防部的军需订单等。除此之外，Aurora 还有无人机、无人驾驶方向的技术积累。之前他们曾与 NASA 合作，也曾参与美国国防部的全球鹰计划，负责研发 XV-24A Lightning Strike 垂直起降无人机。
2017 年 6 月，波音在巴黎航展对外宣布，正在研发无人驾驶喷气飞机。2017 年 10 月，波音收购 Aurora，进一步提升自家飞机的自动化程度。
除了无人机，波音还赞助 GoFly 举办的飞行背包设计大赛，并且收购无人潜艇研发企业 Liquid Robotics。看来，波音想在「未来交通」大大布局。
