NASA称，该实验室让气体原子处于玻色 – 爱因斯坦凝聚态的时间可从地面上几分之一秒延长至近10秒，方便科学家们研究这种神秘的物质形态。

NASA的网站解释说，在外太空失重的环境下，国际空间站能够让该实验室的温度比在地球上使用任何技术能够达到的水平更低、更接近于绝对零度。

在这样极低温度下，气体的原子将处于玻色 – 爱因斯坦凝聚态。这种状态下原子互相之间停止了任何运动，所有的原子都叠加到一起处于几乎相同的低能量状态，就像一个原子一样，有时这也被称为“超级原子”。

然而根据泡利不相容原理（Pauli exclusion principle），原子不可能叠加到一起，这有悖目前所知的物理定律。

这也是量子力学的神秘之处。因此科学家们意识到，对于周围物质世界，其实我们对很多基本原理的理解都不一定是正确的。

探索玻色 – 爱因斯坦凝聚态一直是困难的，因为在地面上能够让原子维持这种状态的时间很短，只有几分之一秒。但是在太空失重的环境下能够维持的时间就长多了，NASA称可长达10秒。

探索气体的玻色凝聚态对制造量子计算机、改善原子钟、光学数据存储和电子通信等领域都有重大意义。

幸运的是，参与这项研究的科学家们不会被那样的低温冻到。他们在地面舒适温暖的环境中远程操控这个极低温太空实验室