下一代的通信网络不仅仅意味着网速的提升，更是数据搭载能力的大幅提升。5G技术将让用户即便在人口密集的市区，也能流畅地使用大数据流量网络，并有帮助无人驾驶汽车系统互通信息的潜力——不过这可能还远一些，但是芯片商高通（Qualcomm）坚称，2019年就可以用上5G手机了，这比之前预计的2020年有所提前。
5G的速度将比4G快约10倍，将比之前预想的2020年提早一年实现。
5G的速度将比4G快约10倍。目前4G宣称的速度，很大程度上依赖于理想的各项条件，而5G的速度将稳定得多。这是个什么概念呢？就是哪怕在拥挤的中心城区、体育场这样的场所，用户仍可畅快地刷脸书、发带附件的电邮、观看热播的流媒体电视剧。这是目前4G网络比较卡的地方。
5G的意思是“第五代网络技术”，它将又一次深度改变人们的信息化生活。上世纪90年代，2G网络只能传递文字短信；3G实现了照片分享；4G开启了流媒体时代。5G将实现“增强现实”（AR）技术，帮助自动驾驶的汽车互通信息，还能支持大量数据入网，从污染感应器到医院监控器。
知名芯片商高通今年坚称，手机用户2019年就能用上5G网络了。由于网络业简化了一些标准化工作，这比之前承诺的2020年提早了一年。当然也有很多试点项目，其中韩国2018年奥运会可能是最高调的一个。
5G网络设备的更新成本也相当高。网络运营商要升级所有的基站和中心塔，而且需要建更多的基站，并加强站点和主网的连接。但是，运营商们认为这是划得来的投入。
怎么知道划得来？根据IHS Markit的数据，2020年到2030年间，这个行业价值2.4万亿美元，仅美国来看，2023年就可达到峰值230亿。
像这样又一个划时代的技术变革，工程师们绞尽脑汁如何最好地利用现有的无线电波段。无线电波段是有限的，技术发展到今天，很多波段已经被占用了，还有一些要预留给电视、警方等机构使用。从剩下可用的波段中，运营商们得耗费数十亿美元向政府购买使用执照。
但是，5G成功打入了“毫米波”地带，这犹如一下子发现了一大片新油田般令人激动。由于毫米波的物理特性，需要突破不少难关。首先，毫米波很难传递较远的距离，树木、建筑，甚至人体、空气都可以挡住它们。
工程师们采用了“波束聚集”方案突破了这个难点，就是让信号聚集定向传播。业界巨头高通还“另有高招”，称他们可以让这些信号从电线杆、建筑反弹跳转。
此外，5G也能延续使用传统波段中最容易使用的段位，毫米波只是作为有益的补充。
加速5G网络的普及听起来好极了，不过这是要付出一定代价的。5G网络的巨大潜在宝藏在于可以让多种设备连入网络，而不仅仅是手机。
IHS Markit 的研究主任Stephane Teral 说：“加快的标准化进程使得重要利益方把5G特性清单上很多特性都延后了。”
爱立信（Ericsson）一位资深副主席Ulf Ewaldsson说，5G推广进程中的下一个阶段，将会实现1毫秒延迟。这意味着，一条信息发出到抵达接收方只需1毫秒的时间。按照中国硬件厂商华为的说法，这是目前4G网速的50倍。
如此快的反应速度是很多需要快速实时通信的操作变为可能，比如自动驾驶的汽车之间、或与交通灯的信息交互。操作员还可以远程操作机械设备，并开启“增强现实”的各种用途，即需要设备快速得到信息、立即作出反应的各种应用。诺基亚（Nokia）举例说，这意味着照顾老人的机器人与管控中心有足够快的沟通渠道。
另一方面潜力无限的用途在于，可以让“物联网”（IoT）概念成为现实。想像一下，把一个农场里成千上万台土壤监测仪连入网络，医院里大量的医疗仪器监控设备全都连入网络。
但挑战在于，运营商们除了卖手机网络外，在“物联网”营销方面还没有什么经验。Ewaldsson说，这需要一个过渡期，让他们学会和生产5G机器人或5G挖掘机的厂商合作。其实，这些网络客户才是耗费了昂贵成本代价的真正重要客户。
“业界的最大挑战是，快速扩展出一条商务通路让一切理顺。” Ewaldsson说。
不过，这些快速反应网络和物联网方面的应用，都会晚一些才能实现。目前，暂时满足于即将实现的高数据搭载量、快速的5G手机网吧
