周三，拜登政府再次延长了针对新冠病毒大流行的持续公共卫生紧急状态，此举是在OmicronXBB1.5子变体在美国广泛传播之后所做出的。

卫生部长贝塞拉（Xavier Becerra）在当天发布的公告标志着新冠公共卫生紧急状态的第12次更新。该状态最早由特朗普政府时期的卫生部长阿扎尔（Alex Azar）于2020年1月首次发布。

1月4日，纽瓦克机场的乘客在进行新冠检测

根据规定，每个公共卫生紧急状态声明在到期或得到更新之前可持续90天。虽然没有任何法律或部门规则有具体的要求，但卫生部长贝塞拉已经承诺将会提前60天通知州和地方政府以及利益相关者紧急状态到期的决定。而卫生部在去年11月中旬没有发出通知，这被外界认为是默认将更新公共卫生紧急状态。

卫生部发言人在给国会的一份声明中说：“新冠公共卫生紧急状态仍然有效，正如卫生部早前承诺的那样，我们将在任何可能终止或到期之前60天向各州发出通知。”

该发言人还表示，卫生官员在过去几个冬天看到了新冠病毒感染病例的增加，但今年的情况不一定也会这样。随着更新后的二价新冠疫苗上市，拜登政府希望美国人尽快完成疫苗更新，以确保自身和家人的健康安全。

白宫新冠疫情响应协调员贾阿博士（Ashish Jha）则表示，具有高度传染性的XBB1.5子变种是促使拜登政府延长公共卫生紧急状态的原因之一，但并不是唯一原因。

根据美国疾控中心（CDC）的最新数据显示，与一周前相比，每周新增病例的7天平均值增加了16.2%，而这主要是由于XBB1.5子变种所导致的。这种被认为是目前为止“传播力最强”的子变体已经占据东北地区超过70%以及全国约28%的新增病例，但其是否会导致更为严重的症状目前尚未得到确认。

贾阿解释说：“公共卫生紧急状态赋予联邦政府在应对新冠相关领域的广泛工具，而这些工具仍然是抗击这种病毒所必需的。”