历经数年的等待，美国宇航局（NASA）最新研发的探月火箭将于下周在一次高风险的试飞中首次亮相，为宇航员再度登月做准备。

佛州肯尼迪航天中心的NASA探月火箭发射台。

美联社24日报道，在NASA实施举世闻名的阿波罗登月计划（Apollo moonshots）50年后，这枚322英尺（98米）的火箭将尝试搭载无人太空舱进入遥远的月球轨道。

这将是阿尔忒弥斯项目（Artemis）探月火箭的首次试飞。阿尔忒弥斯的名字来源于古希腊神话，被认为是月亮的守护女神，是太阳神阿波罗的双胞胎姐姐。

新的探月火箭将于下周一（29日）早晨在肯尼迪航天中心（Kennedy Space Center）发射升空。如果一切顺利，第二次测试飞行将送4名宇航员绕月飞行一周并返回地球，试飞时间最早可能定于2024年。大约一年后，NASA计划再送4名宇航员升空，其中两人将在月球南极着陆。

对于此次为期6周的测试飞行，NASA官员警告称，可能存在风险，如果出现故障，试飞流程可能会缩短。

“我们将对探月火箭进行压力测试。为确保其安全性，我们将让它模拟一些更加极端的情况。”NASA局长比尔·纳尔逊（Bill Nelson）接受采访时表示。

乔治华盛顿大学太空政策研究所创始人约翰·洛格斯登（John Logsdon）指出，此次试验事关重大，如果试飞不顺利，不断上升的研发成本和发射任务之间的巨大时间间隔都会令这项探月任务的后续推进更加困难。

据悉，单是这次探月火箭发射任务成本就超过40亿美元。自10年前阿尔忒弥斯项目筹划到2025年宇航员登月，所有项目需要的资金总额高达930亿美元。

“这只是人类探索月球、火星和其他星球长期计划的第一步。”洛格斯登说