英國《詹氏防務周刊》報導，一艘舷號「89」的中國海軍航母保障船抵達大連，停泊在001A航母一側，有媒體分析指出，這意味著中國的首艘自製航空母艦（001A，山東艦）即將開始首次海試。

航母保障船是保障航母戰鬥群海上作業的必備艦船，主要為各類軍艦提供物質保障。港媒引述該周刊報導指出，在中國海軍首艘航母「遼寧號」海試期間，舷號「88」的「徐霞客號」保障船就伴隨其航行，該艦能提供約2500名人員海上生活三周。

報導稱，這艘編號「89」的保障船可能將在中國首艘國產航母試航中扮演相同角色。目前艦名尚未公開。

報導認為，除了作為休息設施，這艘新的保障船似乎還將被作為工作設施使用，上面可能設置有辦公室、會議室和分析設施，可容納大量工程師、觀察員，在航母海試期間可以對它的動力、推進、武器、錨泊等設備進行測試和檢驗。

此外，《詹氏防務周刊》還稱，中國目前雖然僅有單座殲15固定翼艦載機在役，但已在研製多種艦載機，其中包括用於電子對抗的雙座型的殲15，以及具彈射起飛能力的殲15戰機，未來供第三艘航空母艦使用。