雖然疫情數字趨緩，但紐約出現四例Omicron衍生的新亞變種BA.2病毒病例；州長霍楚(Kathy Hochul)28日宣布延長強制口罩令，從2月1日延至10日，並不排除再延長。

長島納蘇郡一名法官的裁決日前導致州府發布的強制口罩令陷入廢除危機，在州檢察長詹樂霞(Letitia James)提出上訴後，州上訴法院法官決定室內公共場所口罩令繼續有效。

霍楚28日表示，新冠疫情數據趨向穩定，因此才決定多延長十天，在新截止日期前將會聆聽商界人士的意見，不排除再延長；「若我們繼續保持這種(數據)快速下降的趨勢，是相當有利的，最好是能降到之前的數據，我們需要這樣的靈活性。」

「作為州長，我的任務是在公共衛生危機下保護紐約客的健康，而這些措施(口罩令)能協助停止新冠病毒的傳播和拯救性命」，她也說若非必要，並不想延長強制令，這一切都是基於安全考量而作出的決定。

「疫情踏入第三年，我們已知戴口罩會拯救性命」，詹樂霞表示，其辦公室將繼續通過法律途徑維護口罩令；她認為現階段一定要持續推行強制令，破壞現有政策將會帶來直接傷害。

新冠疫情仍處於不穩定狀態，州衛生廳日前也發現由Omicron變種病毒產生的新亞變種BA.2病毒，在州內至少有四起病例；科學家表示，BA.2比變種病毒Omicron更難檢測出，預計在1月7日至12日間現蹤影。

BA.2又名「隱形Omicron」，因其PCR檢測雖呈現陽性，但科學家當下難以判斷是否為Omicron，這可能影響後續治療；BA.2已在歐洲地區迅速傳播，初步報告顯示，BA.2致死率似乎不及Omicron。

雖然世界衛生組織(WHO)還未將BA.2列為「高關注變異株」(variant of concern)，但全球49個國家、美國境內20個州已出現病例，令人懷疑BA.2的有更強的免疫逃逸潛力或傳播能力。

新冠Omicron變種病毒的亞型、姊妹株「BA.2」已開始侵襲美國；最新初步數據顯示，其傳播力較原本的Omicron病毒株強1.5倍；雖然尚無證據顯示BA.2但有更強的傳染力，但仍會對未接種疫苗者構成巨大威脅。

國家廣播公司商業頻道(CNBC)報導，已在丹麥高度傳播的BA.2病毒株目前在全美近半州發現，截至28日已知至少127例；而丹麥國家血清研究所(Statens Serum Institut)初步數據顯示，BA.2傳播力較Omicron原病毒株、BA.1強1.5倍。

負責北歐五國新冠疫情防控的官員利勒貝克(Troels Lillebaek)表示，BA.2病毒株在丹麥的傳播之快，使得其在短短幾周內就取代BA.1成為最主要的新冠病毒株，28日通報超過5萬新增確診，而丹麥全國人口僅580萬人。

儘管如此，聯邦疾病防治中心(CDC)發言人諾德隆德(Kristen Nordlund)表示，目前美國的BA.2病毒株傳播率依然「較低」，而且「尚無證據顯示BA.2會造成比BA.1更嚴重的疫情」。

英國衛生安全局(Health Security Agency)28日也表示，所有英格蘭的BA.2病毒株疫區都呈現出傳播力更強的趨勢；但另一方面，疫苗抵抗病毒依然安全有效，接種補強針後對BA.2的有症狀感染保護力達70%，還強於BA.1的63%。

世界衛生組織(WHO)目前也尚未視BA.2病毒株的出現為令人擔憂的發展，事實上，世衛專家一直以來最擔憂的就是病毒廣泛傳播，而出現真正具威脅性的變種病毒。

世衛流行病學者范科霍芙(Maria Van Kerkhove)25日時就曾表示，下一波變種病毒恐怕會更有能力適應人體，也就是傳染力再加強，蓋過當前正在傳播的病毒，屆時的大哉問可能就是病毒的致病力會有多強。

雖然丹麥現在的確診數十分驚人，但28日只有12人染疫入院，全國住院者僅967人；但丹麥的疫苗接種率高，全國80%人口已完全接種疫苗，60%已接種補強針。

利勒貝克說，如果病毒傳到疫苗接種率低的地方，就仍會看到更多人染疫住院，甚至轉為重症。