新冠疫情爆發至今,在全國造成的死亡人數累計已超過67.5萬人,打破了1918年西班牙流感的紀錄。專家更表示,新冠病毒可能像西班牙流感病毒一樣與人類長期共存,但可透過疫苗防禦、重複感染等機制,讓疫情最終成為影響有限的季節性傳染病。
美聯社報道,約翰霍普金斯大學的最新統計發現,現時全國每天的染疫死亡人數超過1900人,已經創下3月初以來的最高,截至20日,累計共有67.5萬人被新冠病毒奪去生命。專家擔心,過去1年半的實際死亡數字可能更高,而且隨著冬天將至,下一波疫情也會隨時爆發。對此華盛頓大學的模型預測,明年元旦前仍會有額外10萬人死亡,意味著總數可達77.6萬人。
回顧紀錄的話,100年前的西班牙流感同樣威力驚人,在全球導致5000萬人死亡,考慮到當時人口總和只有現在的1/4,因此情況更加可怕。美國方面,由於當年記錄不全,加上科學水平有限,因此保守估計境內死亡人數在67.5萬人左右。這個數字現在已被新冠超越。
醫學界形容,當年西班牙流感最終消退,原因之一是很多人痊愈後留下了抗體,變異後的病毒殺傷力也相應減低,雖然其病毒株H1N1現在仍然可見,但基本上不會構成性命危險。
科學家寄望,新冠病毒將來也會走上同樣的軌跡,但在達到這個目標之前,民間除了感染病毒之外,也需要積極注射疫苗,繼而透過父母遺傳給孩子的途徑,讓下一代免受威脅。對此國家衛生院(NIH)的研究主任布朗(Jeremy Brown)認為,所有疫症都會有消退的一天,但在病毒肆虐期間,大眾都不能掉以輕心。
截至目前,全美至少打了1劑疫苗的人比例不足64%,即使在接種率最高的佛蒙特和麻省,比例也只有77%,比例偏低的愛達荷、懷俄明、西維珍尼亞、密西西比等州份,數字更在46%至49%之間。
全球方面,也只有43%的人口打了至少1針,其中非洲和不少發展中國家,只是剛剛開始接種計劃而已。