美国宇航局（NASA）18日成功执行“太空发射系统”（SLS）——超重型运载火箭的静态测试。美国计划于2024年再度将宇航员送上月球，此前这套新系统测试曾出现问题，18日的测试则顺利进行。

中央社报道，这次“热火测试”（hot fire test）是继2021年1月之后的第2次尝试。在3月18日的测试中，所有4个火箭的RS-25引擎于美东时间下午4时40分同时引燃，全程约8分钟，制造出最大160万磅推力。火箭燃料箱内有70万加仑液态氢和液态氧，燃烧时喷出大量水蒸气朝天空升腾。

在测试成功后，控制室内响起掌声，测试负责人若伯尔（Bill Wrobel）表示：“这些掌声充分展现了团队的心情。看起来现在状态很棒。”

报道称，接下来，工程师将分析数据，判断火箭核心节是否可在整备后，送到佛州的肯尼迪太空中心，然后与“太空发射系统”火箭的其他零组件，以及“猎户座”宇宙飞船组装在一起，为2021年稍后的“阿尔忒弥斯1号”无人发射计划做准备。

NASA代理局长史蒂夫·尤尔切齐克（Steve Jurczyk）表示：“这是朝着实现‘阿尔忒弥斯’计划目标的重大里程碑。”NASA的阿尔忒弥斯登月计划是要在2024年，将航天员再度送上月球，并建立月球轨道站。

图为18日发射现场。（图片来源：美联社）

据上海第一财经此前报道，今年1月16日下午5时，NASA在密西西比州圣路易斯湾附近的斯滕尼斯航天中心，测试了有史以来威力最猛的SLS火箭。

测试当天，SLS的四个引擎首次同时点火，但仅燃烧了1分多钟，远低于需要用于模拟实际升空内部条件的8分钟目标，据悉是因为4号引擎发生了故障。

波音SLS项目经理John Shannon此前曾表示，工程团队希望获得至少250秒的热火测试，这样他们能够获得所需的工程数据，但这次至关重要的测试以失败告终。

NASA局长吉姆·布里登斯廷在新闻发布会上指出，“并非所有事情都按照原计划进行，我们获得了大量的数据，并将对这些数据进行整理，然后决定是否能在2021年完成发射”。

实际上SLS原定于2017年首次试飞，但这三年来一直未能实现，并且预算已经超支近30亿美元。