被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜（FAST）将于2021年4月1日正式对全球科学界开放，征集来自全球科学家的观测申请。

新华社报道，中科院国家天文台“中国天眼”运行和发展中心消息称，自4月1日起，各国科学家可以通过在线方式向国家天文台提交观测申请，申请的项目将交由“中国天眼”科学委员会和时间分配委员会进行评审、提出项目遴选建议，并于8月1日起分配观测时间。

在FAST周围一座山顶拍摄的“中国天眼”全景。 

据“中国天眼”运行和发展中心常务副主任、总工程师姜鹏介绍，面向全球科学界开放的第一年，预计分配给国外科学家的观测时间约占10%。

按照科学目标和相关战略规划，“中国天眼”已确立多个优先和重大项目，其中包括多科学目标漂移扫描巡天、中性氢星系巡天、银河系偏振巡天、脉冲星测时、快速射电暴观测等，但观测申请不限于这些领域。

“中国天眼”于2020年1月11日正式开放运行。在中科院国家天文台主导建设之初，即确立了“中国天眼”将按国际惯例逐步开放的原则，以更好地发挥其科学效能，促进重大科学成果产出，为全人类探索和认识宇宙作出贡献。

据悉，造价11亿元人民币的FAST直径500米的巨型望远镜接收盘球面能够覆盖30个足球场。

“能够使用望远镜让我感到非常兴奋。”西弗吉尼亚大学射电天文学家莫拉·麦克劳克林（MauraMcLaughlin）表示。她说希望用FAST研究脉冲星，包括在银河系外的星系中搜寻脉冲星，“这些脉冲星太微弱，很难用现在的望远镜看到”。

去年11月，由于年久失修经费不足，美国国家科学基金会（NSF）宣布位于波多黎各的阿雷西博（Arecibo）望远镜退役。