华人社区有的父母因体罚孩子而被儿童服务局(ACS)找上门,失去孩子的抚养权或被告上法庭。那么管教孩子的红线是什么?如果遇到ACS调查会有什么样的后果?
Martinez-Gunter律师接触过的案例很多,她说,对法律是否允许体罚管教(corporate punishment)的问题,虽然在刑法(Penal law)下,父母有权对孩子惩戒体罚,但是在家庭法(Family law)下,惩戒体罚过度就是虐待儿童,“问题是,没有人定义何为过度。”
她说,对父母可以施以多大程度的体罚来管教孩子,法律没有非常具体的行为规范,因此“体罚”和“虐待”之间有很多灰色地带,一般来说,如果你使用物件例如棍棒、皮带、鞋子等,会被认为是过分的,过于动气、控制不住激动的情绪,同样不行,有没有用“物件”以及“情绪”如何,都是法官考量的因素。如果打孩子打得太重,孩子受到伤害,就构成了虐待儿童。