周三中午,市教育总监法瑞纳(Carmen Farina)在Anna Sliver第20公校的新闻会上,强调了让孩子从小开始学习第二语言的重要性,“你不可能到了高中再去学第二语言,那个时候你的头脑已经封闭住了。”
法瑞纳说:“有人问我,如果你有一根魔法棒,你会用它来做什么?我说,我会把全纽约人都变成讲双语的人。因为对我来说,如果我们能这样做,很多现在政治上的问题就不会出现。如果我们能够去理解其它的文化,世界真的会变得更好。”
法瑞纳还指出了双语教育对学习文化的重要性,“不仅是学习语言,更是学文化,你会知道(这个民族)庆祝哪些节日,纪念哪些英雄。”
Anna Sliver第20公校的副校长奥尔(Carrie Orr)向记者表示,目前双语项目大都采用“过山车”式的教育模式,也就是半天中文、半天英文授课。通常,一个科目都由同一教师教授,如文学课老师又教中文文学,也要用英文教授西方文学,这对于老师的水平要求就要很高。
目前而言,大部分的中英项目老师的母语都是中文,在中国出生长大,但英语也很流利。
除了要招到水平高的双语教师,学校还在探索质量更高的第二语言教材,法瑞纳说,这就是双语项目目前面临的主要挑战。
从学前班就开始在中英双语项目中学习的Leo O‘Connell和Mila Abedon都有着亚洲血统,Leo是华裔,而Mila则是越南裔。在被问及是否觉得学习两门语言有些吃力时,两人纷纷摇头。
Leo说:“因为当你有中文作业时,就不会有英文作业,所以还好。”Mila则表示,刚开始时会有些吃力,但随着对中文逐渐熟悉,就会变得运用自如了。
两人现在不仅能读中文书,也会用中文写作文。Mila说,她之前还帮助妈妈在中餐馆用中文点菜,她很高兴自己能用另一种语言更好地和别人沟通。
听到市府新开双语项目,家住法拉盛、刚移民到美国四年的李女士感到很高兴,她和先生都很重视四岁的女儿学中文,“有好的双语学校是最理想的,不想让她忘记母语。”她希望孩子能够对中国传统文化、文字有更深刻的认知,“希望孩子将来能够学贯中西吧!”
从2月5日开始,所有2014年出生的孩子都可以申请免费全日制学前班项目(Pre-K)。所有的学校都可在市府网站Pre-K Finder上找到,网址是https://maps.nyc.gov/upk/,家长们也可以拨打718-935-2009进行咨询。◇