聖誕節腳步越來越近,許多消費者不禁好奇哪些玩具是2017年聖誕節熱門玩具,希望提早列出採購清單,並且在比價後趕緊購買,以免遇到過去幾年經常出現的狀況一樣,某些熱門玩具在聖誕節之前幾周,根本已經完全被搶購一空了。

如果回顧2016年聖誕節,當時最夯的超人氣玩具,莫過於孵蛋玩具Hatchimals。在聖誕節之前好幾周,不管是玩具反斗城,或是目標(Target)、沃爾瑪(Walmart)等大型零售商的網站,所有Hatchimals存貨都已售完。拍賣網站eBay則有賣家為一隻這款孵蛋玩具喊出10萬元的「直接購」價格,讓不少急著想為孩子購買Hatchimals的家長望而卻步。

•孵蛋玩具第二代大改進

放眼2017年聖誕節的玩具商機大餅,Hatchimals製造商Spin Master在10月初推出了第二代。

孵蛋玩具Hatchimals Surprise,每顆未孵化的神秘蛋單價70元,比2016年第一代60元單價貴上10元,不過每顆蛋裡將可以孵出兩隻動物,而不再只是一隻玩偶而已。

去年遭到許多家長消費者批評的「孵蛋時間過長」以及「孩子滿心歡喜孵蛋,卻一直孵不出個所以然」,今年新版玩偶也做出改進。

Spin Master公司表示,如今孵化時間只需7分鐘至15分鐘之間,就可大功告成。孵化出來的雙胞胎動物玩偶,會透過感應器彼此對話及互動,包括面對面時會說著「我愛你」,以及其中一隻玩偶唱歌時,另一隻則聞歌起舞。如果雙胞胎彼此分隔太久,還會出現像人類小寶寶的「分離焦慮」(separation anxiety),需要小主人幫忙安撫。

原版的孵蛋過程中,動物玩偶是繞著圈圈將蛋殼啄開,小朋友必須動手將玩偶從出現裂縫的蛋殼中取出。新版Hatchimals Surprise則讓整個孵蛋過程變得更加符合自然界的真實狀況,讓動物玩偶從蛋殼頂端破殼而出。Spin Master公司機器人部門主任馬丁(James Martin)說,新版玩偶的孵化體驗,與舊版是截然不同的。

另外,新版Hatchimals Surprise將推出的兩個系列動物,則是在自然界裡找不到的:「吉拉凡」(Giraven)是長頸鹿與烏鴉的綜合體,「皮凱特」(Peacat)則是孔雀與貓咪的混合版。

與原版Hatchimals相同的是,新版Hatchimals Surprise孵化出來的動物玩偶,也會隨著「年齡增長」變得越來越成熟,語言能力會慢慢進化,從牙牙學語到後來能夠與小主人對答如流。

雖然Spin Master公司向來不願透露2016年的熱賣究竟獲利多少,但根據玩具業分析師、玩具評鑑網站TTPM總編輯席維爾(Jim Silver)估計,Spin Master在2016年當中總計售出的Hatchimals超過200萬隻,收益約有8000萬元。

至於即將到來的2017年聖誕節玩具銷售季,席維爾則說,第二代的Hatchimals Surprise可能引發比第一代更轟動的市場效應,「看過了今年將推出的新版玩偶之後,我認為這次廠商的收益成果可能會有去年的三倍,也就是估計會有2億5000萬元之譜。」

根據往年經驗,當聖誕節來臨進入倒數之際,對於某些在實體商店已經賣光的熱門玩具,焦急著想要為兒女採購的家長們,第一個想到的求助目標通常就是eBay網站。然而,從eBay網站本身的角度來看,如今已經不再滿足於身為「消費者在別的地方買不到才來」的次要選擇,而是想要成為消費者在2017年聖誕節購物季期間的消費首選目標。

eBay網站生活媒體暨玩具部門總監莫瑟爾(Michael Mosser)今年10月上旬便對「財星」雜誌(Fortune)指出,距離聖誕節還有75天的時候,在eBay網站上的熱門玩具排行榜內,就已站上了第一名位置。

在2016年「黑色星期五」(Black Friday)大減價日當天,eBay網站內部統計顯示, Hatchimals的熱賣速度為平均每30秒就賣出一隻,估計今年新版Hatchimals Surprise可望將引起類似的轟動。

•任天堂新系列料將搶手

同時,eBay網站預測,任天堂(Nintendo )推出的Nintendo SNES Classic娛樂系列組在2017年聖誕節也將成為搶手玩具,其他熱門玩具還包括互動式機器人「手指猴」(Fingerlings)、人工智慧機器人寶寶Luvabella以及驚喜娃娃系列L.O.L. Surprise Dolls等。莫瑟爾指出,這些玩具在許多大型零售商都已經出現存貨不多的狀況,「因此,對於消費者不容易找到的聖誕節熱門玩具,eBay再次成為最佳購買之處。」

•泰迪熊重出江湖

玩具評鑑網站TTPM指出,2017年聖誕節熱門玩具的主要趨勢,便是廠商再度借助科技,讓消費者體驗不一樣的樂趣,另一個頗為熱門的潮流,則是經典路線的復古玩具以新面貌重出江湖,例如來自1980年代的「泰迪熊華斯比」(Teddy Ruxpin)。

TTPM網站針對數千種玩具進行分析之後,歸納整理出的2017年聖誕節最熱門玩具榜單,就包括了Hatchimals Surprise、零售單價約15美元的「手指猴」、零售單價14美元的L.O.L. Surprise Dolls、零售單價約100美元的Luvabella以及每隻單價100美元、會說故事的「泰迪熊華斯比」。

•手指猴趣味多

「手指猴」與Hatchimals Surprise一樣,都是會與小主人互動的玩偶。有著黑、白、紅、紫、藍、綠共計六種不同顏色的小猴子,可以纏繞在小朋友手指上,也可以用尾巴吊掛著,對於聲音、動作以及觸摸都會做出不同反應。

•樂高依舊熱門

美國有線電視新聞網(CNN)報導,樂高積木(Lego)長年以來都是聖誕節熱門玩具,而今年小朋友則可透過Lego Boost機器人系統,讓年齡在7歲至12歲之間的小朋友,自己動手做成的樂高創作得以變得富有生命活力。零售價格約160元的套組內,附有可以建造五種不同機器人所需要的一切所需工具與配備,還有800片樂高積木,以及一個馬達、一個光度感應器。

•新款芭比娃娃互動最強

玩具廠商美泰兒(Mattel)的經典芭比娃娃(Barbie)系列,今年推出的零售價格約100元的「芭比娃娃夢幻小馬」(Barbie DreamHorse),將是從古至今所有芭比娃娃曾經擁有馬匹坐騎當中,互動功能最強的。小馬會對觸摸做出反應,吃到紅蘿蔔時還會發出咀嚼聲,也會隨著歌曲音樂跳舞。

•星際大戰可組裝電路板

價位同樣也是約100元的「星際大戰」(Star Wars)玩具Star Wars Droid Inventor Kit組合,可以讓小朋友體驗組裝電路板的基本概念與操作。要價200元的賽車停車場與車道玩具組Hot Wheels Super Ultimate Garage,則可容納140輛小車,停放在共計五層樓的停車場,賽車競賽途中還會有一隻猩猩跳出來作亂。

席維爾建議消費者,年底期間如果想要購買排在熱門玩具榜上的玩具,最好是盡快提前購買,如果只是要購買一般經典款的傳統式桌上遊戲( board game),則不妨稍晚一點再買。他進一步指出,在10月初的時候,Luvabella互動式機器人寶寶以及「星際大戰」角色玩具BB-8機器人,市面上已經都不太容易購買得到了。

另外,如果不急著搶購的話,等到「黑色星期五」周末時再買,可能會遇到玩具半價的優惠,某些店家也會推出特賣組合。消費折扣資訊網站DealNews.com則指出,根據統計,對於基本款的玩具,歷年來最佳購買時間點,是落在聖誕節前的倒數最後兩周,因為這段期間玩具價格折扣較大,有時候可以打到三折。

DealNews.com也指出,如果以2016年聖誕節玩具銷售資料做為比較,整體而言,網購玩具價格最便宜的是亞馬遜網站,沃爾瑪網站則緊追在後,接下來依序為Target網站、Kohls網站以及玩具反斗城(Toys R Us)網站。

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