週一(12日),美國公民與移民服務局(USCIS)的代理局長Ken Cuccinell宣布,「公共負擔」(public charge)的新政,將於週三在聯邦公報(Federal Register)上公布;他表示,頒布的公共負擔新政的目的,旨在確保移民不依賴政府;川普政府正在重新實現自給自足和個人的責任,確保移民能夠自立並在美國取得成功。
該規則將在60天後生效。新規擴大了「公共負擔」的範圍,包括現金補助(SSI)、糧食券、大多數形式的Medicaid和Section 8住房補助。若被認定構成公共負擔,在申請綠卡或簽證時,將有可能受影響。另外,綠卡持有者領救濟,雖不會影響其入籍,但是恐會影響他們申請其親屬移民美國。
「公共負擔」的考量,主要是針對未來,看申請人是否要依賴政府的資助來生存,成為美國的負擔。
新政稱,通過新規,尋求確保申請人自給自足,如果申請人的家庭收入低,是整體考慮的一個因素,若收入低於聯邦貧困線的125%,還要綜合考慮申請人的年齡、家庭、健康、教育和技能,以確定其是否會成為公共負擔。
法拉盛律師陳明利表示,綠卡持有人領取了被認定為「公共負擔」的救濟或福利的,他們在申請親屬移民時,親屬移民的申請可能會受影響,「你自己都自身難保,你還申請別人,再增加美國的負擔,這些自身難保的人,必須找聯合擔保人,現在政府的方向是,對於將來有可能成為社會公眾負擔的人,在移民上會作出限制。」
陳明利說,他在辦案過程中,不時會遇到關於領取福利會否影響身份辦理的諮詢,對於拿福利是否影響政治庇護的申請,陳明利說,「政治庇護是屬於特殊保護人群,他們是難民,所以政策上比較寬容。在公共負擔新政中,把政庇排除在外。」
陳明利說,美國政府相比於世界上其它國家的政府,對低收入者已經非常人道,「美國政府真的對窮人不錯」。
華人領取福利有兩種類型,一種是真的有生活困難,一種是其實不缺,但想鑽空子貪便宜,甚至弄虛作假謊報,對此陳明利建議,川普政府現在鼓勵大家靠自己的技能、勞動謀生,要著重提升美國的經濟地位和美國公民的生活,「現在的方向改變了,那些可以自食其力的,就不要佔這個便宜、拿公共福利了;從良心上也講不過去,應該把機會讓給那些真正需要的人。」◇