纽约市议会28日就联邦通信委员会(Federal Communication Commission, FCC)欲削减低收入民众电话月费优惠项目“生命线”一议案拨款召开公听会，市议员顾雅明以市府科技委员会主席身份出席。华裔耆老现场参与，以亲身经历谈“生命线”服务重要性。
自1985年起，美国的生命线项目(Lifeline)开始为低收入的消费者们提供负担得起的通讯服务，宗旨为确保居民在现代社会里可以及时地获得资源，以及能在紧急情况下向外界求助。33年来，该项目为近1300万低收入民众提供价格低廉的电话和网络服务，超过100万纽约客也是这一项目的受益者。
影响纽约百万用户
然而，2017年11月，联邦通信委员会提出减少该项目的现有受益者人数，削减数目高达75%。该提案的提出将影响全美范围内的75%现有用户，而纽约市作为该计划的主要实施城市面临有100万用户失去该服务的局面。对此，顾雅明表示，“生命线”的受益者们平均年收入仅有14000元，这一举措无疑是对最弱势群体的无情打击。
市议员顾雅明指出，每年都有数百民众前来自己的办公室填写“生命线”项目的申请。其中在2017年其办公室帮助260名民众完成了“生命线”的申请，而他们中大部分都是耆老，大多都依赖于用电话和自己的医生及子女取得联系。
“在51个选区当中，我的选区是申请人数最多的区域，当中主要使用者是耆老以及低收入家庭。我的办公室不仅帮助民众申请服务，同时也为他们提供中文的使用帮助以及初期设定。耆老作为主要用户，他们面临的问题则是健康以及孤独，而生命线则可以帮助他们解决这个问题。”顾雅明说。
顾雅明表示，生命线项目的资金并非来自政府，而是来自电信网络的用户所支付的费用。为此，目前其办公室致信联邦通信委员会表达选区民众的诉求，同时已有15位市议员签名表示支持“生命线”项目不被削减。
张堃荣：益民的好项目
当日的听证会上，纽约市府科技办公室负责人Miguel Gamino到场参与，听取民意。华裔耆老张堃荣特地从法拉盛赶到市府参与公听会，以分享亲身经历表达“生命线”服务的重要性。张堃荣表示，自己来美40年，现在已经86岁了。家中9个子女都居住在外地，因此“生命线”服务成为他和孩子们联系的重要渠道。同时，他表示自己随着年龄增长时常需要医疗服务，“生命线”则帮助他可以及时的获得医疗服务。“这是一个益民的好项目，希望政府不要取消这样的好服务。” 张堃荣说。
“以电话为代表的现代通讯已经像自来水一样，是每一户人家生活的必备。多年以来，来自全市不同社区的民众也在广泛使用。因此我希望FCC可以了解社区的需求，听到民众的声音，让该计划继续下去，服务纽约民众。同时希望公听会结束后，能获得更多民选官员支持。”顾雅明说。
