梵蒂冈与中国关系或将彻底破冰。路透社披露，数十年的不信任先放一边，教宗方济各决意要从根本上改变梵蒂冈与中国之间的关系，并揭示出一份协议的部分细节。

　　据路透社7月18日报道，在访问了20多位香港、意大利及中国大陆的天主教上层人士和普通神职人员，以及与北京领导层有关系的消息人士，揭示出一份协议的部分细节。

　　多名消息人士表示，一个由双方人员组成的工作组于4月成立，正在讨论如何解决一项核心争议，即谁有权挑选及任命中国主教。工作组也正试图解决一项争端，即中国任命了八名主教但并未获得教宗批准，此举在梵蒂冈眼中是一种违抗行为。

　　了解情况的天主教消息人士表示，教宗打算宽恕这八名主教，可能最快于今夏，这将是与中方关系的重大突破。虽然双方已表示目前正在讨论中国主教问题，但教会消息人士提供了目前为止有关谈判的最详细内容，以及梵蒂冈为达成协议而秘密进行的努力。

　　此外，尽管包括香港在内的天主教会某些教区存在反对意见，但教宗方济各（Pope Francis）仍把改善与中国关系列为优先事项，由教宗周围的特使与顾问组成的一个小圈子正在研究一项协议。

　　梵蒂冈是唯一仍未与中国建交的西方国家。米兰天主教大学研究学者Elisa Giunipero指出，若能与中国正式建交，将使教廷一圆数个世纪的梦想。对中国而言，双方关系改善，可以为中国的国际形象加分，减少对中国人权问题的批评声浪。

　　目前，中国及梵蒂冈方面的发言人都承认正在进行谈判，但拒绝答覆细节问题。“我们愿意，在有关原则基础上，继续与梵方开展建设性对话，相向而行，共同推动双方关系改善的进程向前发展，”中国外交部表示，“希望梵方同样采取灵活务实的态度，为改善中梵关系创造有利条件。”

方济各渴望与中国修好的讯号，从2015年梵蒂冈在背后运作教宗与中国共产党领导人首次会面即可见一斑。方济各与中国国家主席习近平2015年9月底都在纽约出席联合国大会，当时教宗助理努力安排双方会面。

　　在2013年3月获选为教宗之后，方济各向习近平发出信息，祝贺他成为中国国家主席。随后，教宗2014年8月飞经中国前往首尔，这是中国首次允许教宗进入领空--教宗在途中向习近平和中国人民送上了祝愿。2016年2月初，在中国最重要的节日--农历春节，教宗向习近平致以祝愿。两周后教宗从墨西哥返回罗马时，在机上记者会表示，“非常乐意访问中国”。