接載賭客穿梭往來佛州灣岸(Florida Gulf Coast)一艘賭船的渡輪，在14日下午起火，促使數十名乘客和船員跳入寒冷的海水中逃命。

美聯社報導，當局說，15人感到心口痛、吸入濃煙等輕微損害，被送往醫院檢查。

里奇港(Port Richey)警察局長狄卡尼奧(Gerard DeCanio)，50名乘客和船員均安然無恙，大火迅速吞噬該船，發出的濃煙在這個異常寒冷的冬日，橫越陽光明媚的天空。

狄卡尼奧說：「該艘渡輪的燃燒速度真的很快，十分引人注目。」

19歲的乘客贊達利(Bakr Jandali)說：「他們沒有太多時間來決定是否跳下水裡，這一跳十分不容易。」

乘客不得不從12呎高跳下寒冷的水裡，當地居民隨後提供毛、襪子和食水幫助他們。

狄卡尼奧說，該渡輪在離開里奇港後，引擎發生故障，並開始著火和發出濃煙，船員於是決定駛回靠近住區的水域。

當局說，該渡輪定期從Tropical Breeze賭船接載賭客往返，因它不能在靠近陸地的水域合法經營。事發時，該渡輪正駛向賭船。」