今年1月6日扛著川普旗幟闖入聯邦參院的佛州男子霍奇金斯(Paul Allard Hodgkins)19日被法院判處八個月徒刑,這是驚動全球的國會暴亂案第一宗判刑,預示數百名被捕嫌犯將陸續接受的刑度。
聯邦法院法官摩斯(Randolph Moss)宣布判決時說,38歲的霍奇金斯在這算得上美國歷史上「最糟糕的事件」中,就算不像其他人扮演了那麼重大的角色,也扮演了「一定」的角色。他是數千名強闖國會,企圖阻止國會認證2020年大選結果的暴徒之 一。
摩斯說,那場暴動,再怎麼延伸想像力,都不能稱為「抗議」,「那是……攻擊民主,留下來的汙點,未來多年之後,仍將在我們身上,在我們國家身上」。
他承認,霍奇金斯的刑度,將是未來同案量刑的參考標準,適度量刑對法官是一大挑戰,因為沒有前例可循。
警方逮捕了500多名嫌犯,但不少是像霍奇金斯那樣,只是被控重罪嫌疑,不像有些更嚴重的嫌犯,涉嫌更大的陰謀,遭到正式起訴。
摩斯打斷霍奇金斯辯護律師勒篤克(Patrick Leduc)的陳述,問他如果應他要求,當庭無罪開釋嫌犯,會不會鼓勵今後不服選舉結果的人都來圍攻國會?
摩斯問:「如果我們允許人民強闖國會,我們在保衛我們的民主嗎?」
不過,他未遵照檢方建議判刑18個月,因為本庭判處的嫌犯沒有攻擊任何人、沒有破壞公物、也不是衝撞國會行動的領導人。
霍奇金斯當庭表示道歉,為自己當天的行為感到可恥。他鎮定地宣讀文稿,說他當天被華府最著名大道的壯闊景觀沖昏了頭,莫名其妙地跟著群眾闖進國會。
他對法官說:「如果我知道這場抗議…會失控成那樣…我絕不會貿然踏過賓州大道的人行道。我做了一個愚蠢的決定。」
他被捕的罪名是參與這場妨礙公務的暴亂行動,他上個月就認罪,說那場行動是暴亂,因為在場國會議員紛紛逃命,結果造成五人死亡,包括一名警察和一名暴徒。兩名當天面對暴徒的警察後來自殺。
檢方求刑18個月的理由是「本國恐怖分子」。勒篤克卻認為「抗議」失控轉為「暴動」,才是當天的實況。