本周肆虐美西的熱浪使美西各州的消防部門神經緊繃,深深擔憂一不小心就導致野火燎原;由於去年冬天溫度較往年高,且降雨量不足以讓植被保留足夠的水分,再加上夏季高溫,隨時都可能引發野火;因此消防部門呼籲民眾記取去年大火的教訓,做好一切防範措施。
西岸地區近來的乾燥與高溫為野火提供充足的條件,再加上今年融雪早,且降雨量不足,植被的乾燥程度更甚於往年,面臨野火的威脅也比過去更高。
加州大學推廣部火災學專家蘭雅‧坤-大衛森(Lenya N. Quinn-Davidson)說:「我們即將進入比往年更危險的野火季,只要一點點意外,就可能引發大面積的火災。」
消防部門從去年冬天開始就開始準備,例如清理易燃物品,並且擴大社區參與,積極向社區民眾宣導防火的重要性;洛杉磯消防局發言人亨弗瑞(Brian Humphrey)表示,洛杉磯長久以來被視為火災低風險區,造成相關政令的宣導很不順利。
他說:「我們積極向社區推廣我們因應大火的撤離計畫,不過因為民眾的風險意識不高,很多人不願意配合。」
加州去年大火延燒430萬公頃的土地,為歷年之最,消防局雖然有責任要滅火,但更重要的是社區民眾自覺配合防火措施;根據統計,加州90%以上的大火都是人為疏失引起,因此不論是小心用火、更換防火建材,或執行撤離計畫等,民眾對消防政策的配合是防火的第一要務。
加州消防分隊隊長黑吉(Jon Heggie)說:「我們只能盡可能地撲滅火勢,社區民眾的配合才是最重要。一個人一不小心,就可能讓整個社區面臨巨大的生命財產威脅。」
除加州外,內華達州今年面臨的野火威脅也不小;該州消防官員哈齊特(Tyler Hecht)說:「去年冬天溫度高、降水少,導致今年火警的機率提高。再加上這一周一直颳大風和打雷,隨時都可能觸發難以控制的大火。」