國稅局(IRS)第三輪直接紓困發放1億6100萬元,約200萬人在上周陸續收到1400元的支票;不過部分民主黨籍國會議員已敦促拜登政府發放第四輪刺激補助,並持續發放直到新冠疫情終結為止。
新冠疫情引發經濟危機,目前聯邦政府發放3200元給每名符合資格的成人,包括去年3月「新冠病毒援助、救濟和經濟安全法」(CARE Act)發放的1200元;去年12月紓困600元;以及拜登總統3月簽署的「美國救援計畫」(American Rescue Plan)發放的1400元。
儘管有這些補助,但數百萬名美國人仍陷入經濟困頓;根據金融服務公司TransUnion近期民調,10個人中約有四人表示,他們的薪資低於疫情水準;失業率居高不下,尤其是餐飲、飯店業等低薪產業。
「凱瑟家庭基金會」(Kaiser Family Foundation)在2月民調中發現,三個人中就有一人過去三個月收支失衡。對多數人而言,上一輪1400元支票可能不會維持太久。
21名民主黨聯邦參議員先前已聯署致函拜登,表達希望持續發放紓困款,並強調國稅局發放的1400元紓困金沒辦法協助民眾撐太久。
這些參議員在信中指出,十個人中有近六人表示,1400元紓困因可讓他們撐近三個月的時間。
雖然該信函並未說明紓困金額,但民主黨議員在1月時曾敦促政府每月發放2000元紓困金,直到疫情結束;「美國救援法案」(American Rescue Plan)則發1400元給每名收受者。
根據紐約聯邦儲備銀行一項新分析,目前收到第三輪紓困金的民眾表示,他們將多數紓困金拿來繳還負債或用於儲蓄;這表示民眾將紓困金用餘縮減在疫情期間累積的負債,並累積緊急儲備金以因應另一波衝擊。
不過根據彭博/「晨間諮詢」(Morning Consult)民調,還是有不少人打算將紓困金用於基本開銷,例如食物和住房費用。
Bankrate.com民調指出,10名收到或即將收到紓困金的美國人中,有近七人認為這筆錢對於他們短期支出很重要;這個數字比2020年3月的(10人中約有八人)稍微下降,但整體而言,疫情爆發逾一年後,仍有許多人需要額外協助。
部分經濟學者也呼籲直接發放更多補助款,雖然經濟緩慢恢復,但仍有數百萬人面臨減薪,卻無法獲得政府補助;根據3月的一份民調,10名失業者中,僅四人表示真的收到了失業金。