疫情、失业、一系列福利政策过期或断供以及食物涨价，加剧了美国的饥饿问题。数据显示，美国是全世界唯一有数百万人处于饥饿状态的发达国家。

4月10日，洛杉矶一“食物银行”外，逾5000户居民开车排长龙领取。为减少接触，由志愿者将食物放在车内。（图片来源：美联社）

更多家庭坠入饥饿深渊

综合大陆央视新闻客户端、瞭望智库报道，10日，在纽约布鲁克林区，免费分发食物的“食物银行”前，就排起了长长的队伍。

据当天分发食物的“纽约市食物银行”负责人说，他们准备500份餐食。而今年以来，他们已经向当地人提供了大约3000万顿餐食，这一数字是往年同期的3倍。

“纽约市食物银行”负责人雅妮斯·罗宾逊说：很可悲，纽约人还在苦苦挣扎，很多人失了业，吃不上饭，孩子们也停课在家，吃不上学校提供的餐食。因此（对食物银行的）需求持续上涨，不幸的是，这样的日子看不到头。

“每次都有更多的人在排队（领取食物）。”作为一位母亲，埃斯特法尼·伊雷哈特如此描述当前的美国，“我们从来没有经历过现在这样的事情。”疫情肆虐之下，不少家庭失业，成年人吃不饱饭，饥饿的孩子也越来越多。随着一些政府救助计划过期，像伊雷哈特这样的母亲还会越来越多。

排队领取食物的人当中，有的是失业很久了，有的还有工作，但入不敷出。

前来领取免费食物的迪娜·塞佩纳表示：队排得太长了，太多人了，都需要吃的。我们没了工作，被裁员了。

根据国会3月底批准的经济纾困法案，联邦政府为失业人员提供每周额外600美元失业救济金7月底到期，但由于共和、民主两党争执不休，新的经济纾困法案至今都没有通过。

来领取免费食物者的肯德尔·豪厄尔说：我更想有工作，而不是干坐着每周领支票，但这笔钱（额外失业救济金）真的有用。可现在，这笔钱也没了，我付不起账单了。

纽约市“食物银行”负责人雅妮斯·罗宾逊（图片来源：大陆央视新闻视频截图）

美国将面临更严重的饥饿问题

据《华尔街日报》报道，美国人口普查局的数据显示，截至7月底，大约有12.1%的成年人家里在近一周有过“吃不饱”的经历，高于5月初统计的9.8%。约有20%的家长表示没有能力给孩子提供足够的食物，高于6月初统计的17%。

这些数据来自4月至7月进行的普查工作，在其中一项每周调查中，研究人员会询问受访者的家庭是否吃得饱。

“我很清楚，美国面临着严重的饥饿问题，而且这个问题似乎比大衰退高峰期还要严重。”西北大学经济学家黛安·惠特莫尔·尚岑巴赫表示。

一些慈善单位称，过去几个月食品救济需求激增。芝加哥“赈饥美国”组织下设200家食品银行，掌握了不少美国当前的饥饿线索。该组织首席运营官凯蒂·菲茨杰拉德估计，未来会有更多人前来食品银行或申请政府食品救济。

事实上，饥饿在美国是个老问题，疫情只是加剧了这个问题，并非令其凭空出现。美国住房和城市发展部此前发布报告称，美国是唯一有数百万人处于饥饿状态的发达国家。每晚无家可归者有50万人，甚至包括一些常春藤名校的毕业生在内，许多人都经历过从有房住，变成以车为家，最终流落街头的“噩梦”，饥饿自然相伴而生。

根据“赈饥美国”的数据，疫情暴发前，美国就有相当数量的人群在与饥饿作斗争。2018年，高达1430万美国家庭难以确保足够的食物供应，超过1100万儿童生活在这样的家庭中。而到了2020年，将有超过5400万人可能因为疫情面临饥饿。

前来领取免费食物的人（图片来源：大陆央视新闻视频截图）

为何会有更多人挨饿?

对于疫情期间更多家庭挨饿的原因，研究人员给出了几种可能的解释。

首先，刚刚丢掉工作的失业者可能需要一段时间才能领取失业救济金，对他们来说，在这段时间窗口中获得足够的食物，会是一个巨大的挑战。

其次，一些提供免费餐饮的学校和托儿所已经关闭。即便对有工作的家长来说，负担这部分餐费也是不容易的。根据布鲁金斯学会研究员劳伦·鲍尔的研究，在截至7月21日的一周内，即便维持住了收入，也有近12%的家长表示，无法给孩子提供足够的食物。

另一个非常重要的解释，则是供应中断推高了食品价格。根据劳工部上周发布的数据，7月美国消费者物价指数（CPI）较前月上涨0.6%，涨幅超过预期，核心通胀指标录得29年半以来最大涨幅，商品和服务价格普遍上涨。截至7月底的12个月中，食品指数增长了4.1%，其中家庭食品指数增长了4.6%。

虽然政府面对上述问题确实做了一些补救，比如，国会暂时简化了食品券的申请手续，并批准所有通过审核者领取最高额度的福利，无论他们是否达到相应标准。此外，还有一个项目可为因停课错过学校午餐的孩子提供补偿，令300万名儿童因此免于挨饿。不过，这个项目已经过期。

美国城市研究所收入和福利政策中心研究员伊莱恩·瓦克斯曼表示，食物保障不足是美国持久的阴影。由于美国经济能否好转取决于疫情防控，因此很难估计经济到底何时复苏，低收入群体的食物保障将长期处于匮乏状态。