中美南海较量升温，美国在发表涉南海声明后，美军双航母重返南海演习。与此同时，中国战机进驻西沙群岛永兴岛，引发广泛关注。
美国福布斯（Forbes）网站当地时间7月17日报道称，当美国海军的航母战斗群驶入南海时，中国已将战机部署到西沙群岛永兴岛的简易机场。最新卫星照片显示那里目前至少有8架战机。
永兴岛是南海局势中备受关注的岛屿之一。近年来，中国加强了永兴岛的基础设施，并在此之前部署过战斗机和轰炸机。报道称，虽然很难从卫星照片中分辨出确切的型号，但4架疑为歼-11B，4架可能是歼轰-7A。
歼-11B是中国第三代重型、超音速、全天候歼击机，具有超视距空战、近距格斗和对地攻击等多种作战功能，主要用于执行夺取制空权、遂行防空作战等任务。歼-11B虽然被认为是苏-27的变体，但歼-11B在隐身、火控、电子系统、雷达、机体寿命等方面都有大幅改进和创新。
歼轰-7A是解放军主力战斗轰炸机，使用先进的航电系统，能够发射包括反辐射导弹、激光制导炸弹在内的多种对海对地精确制导武器。
报道同时指，此举是在美国国务院发布涉南海声明之后，是为了反对美国海军大规模的演习，并称这将令整个地区的紧张局势加剧。
美军近来在南海动作频频。解放军7月1日至7月5日在南海西沙群岛海域演习，而美国“尼米兹”号（USS Nimitz）航母战斗群和“里根”号（USS Ronald Reagan）航母战斗群7月4日也在南海展开演习。
随后，美国国务院7月13日发表声明，宣布正式反对中国在南海的一系列领土主张，称中国在南海的领土声索“完全不合法”。美国彭博社称，这是美国首次正式拒绝中国提出的具体主张。
另据美国有线电视新闻网（CNN）7月17日报道，美国两艘航空母舰当日在南海恢复了罕见的双航母演习，这是这两艘美国航母7月以来第二次在南海有争议的海域展开协作演练。
对于美军在南海问题上的行动，中国外交部发言人赵立坚7月14日表示，“美方声明罔顾南海问题的历史经纬和客观事实，违背美国政府在南海主权问题上不持立场的公开承诺，违反和歪曲国际法，蓄意挑动领土海洋争端，破坏地区和平稳定，是不负责任的做法。”
中国驻美使馆强调，中方在南海问题上的立场和主张是一贯的、明确的。中方坚决维护中国在南海的领土主权和海洋权益
