对美国海军规模最大、历史悠久的第七舰队来说，2017年是极其艰难的一年。虽然海军指挥官们对来年充满信心，分析人士们说，造成今年多起撞船事件的根源难以在短期内得到解决。
无论是从战区范围，还是从武器装备的规模与精良度，美国的第七舰队都是海军和国家的骄傲。
但是，总部设在日本横须贺港的美军第七舰队2017年遭受了一次又一次重大事故。
美国海军总指挥官、海军作战部长理查森上将12月19日在视察第七舰队时直言不讳地说，过去一年实在很艰难。
非常艰难一年
理查森上将: ”如果我们回顾2017年，尤其对第七舰队的团队来说，这是艰难的一年，对我们来说是非常艰难的一年。“
从年初到11月，第七舰队至少经历了五次搁浅和撞船事件，包括今年夏天两艘先进的导弹驱逐舰先后发生与商船相撞事件，导致17名水兵死亡。
今年11月，理查森上将在宣布事件调查结果时说，这些人为造成的事件本来是可以避免的，但是一些客观原因也从根本上导致了事件的发生。
理查森上将: “过去16年来， 美国海军一直在执行艰巨的作战任务，而且运作的节奏正在加快，尤其是在太平洋海域。近来经历的事件显示，如果不小心，海军的军力就会被过度摊开，各个指挥层就容易出错。”
华盛顿智库美国企业研究所防务问题专家伊格琳(Mackenzie Eaglen)同意这位海军指挥官的解释，但她也责备海军没有将自己面临的困难充分与决策人沟通。
伊格琳：供求关系严重失衡
伊格琳: “问题之一是海军军力的供求关系失衡，海军又未能对政治领导人和决策人说不。这些领导人要求海军多做、多做、再多做，但是往往要求海军用更少的资源做更多的事情。”
展望2018年，海军作战部长理查森说，海军正在建造更多的舰船，缓解资源短缺的困境。他还向水兵们承诺会加强安全措施，包括要求舰船在出海前必须得到备战认可。
理查森上将:“我想，舰船出海的排期会比较稳定，再加上其他一些安全运作的基本元素。这些因素加在一起是我们2018年成功的关键。”
展望2018年
不过，在伊格琳看来，美国海军在西太平洋地区承受的负担会越来越重，靠调整排期来缓解军舰出海执勤的压力可能不切实际。
伊格琳 “鉴于我们现在这位总统的态度以及他与朝鲜领导人不间断的那种言语互动，这个地区看来只会更加重要。动用前沿部署部队、尤其是海军力量的那种冲动会继续很强烈。”
川普总统最近签署了新的国防授权法，展开他所说的打造一支拥有350艘军舰的海军、重建美国军队的计划。
防务专家们说，这项计划即使能成功，也不能在短期内缓解第七舰队在西太平洋海域面临的负担。理查森上将则表示，在未来一年中，海军会注重提升现有军舰的杀伤力，并扩大与盟友联合作战的能力。
