「人口普查從3月12日起開始,通過網路、電話、郵寄填寫問卷進行,在4月30日之前是居民主動填表時期,如果在此之前沒有填表,則從5月份到7月份,政府工作人員會敲你家的門協助你填表。」11日,臺裔社團「跨樂音樂」邀請「紐約市長人口辦公室」主任曼寧(Julie Menin)來到華人社區法拉盛,進行人口普查工作的培訓。曼寧表示,2010年法拉盛居民參與人口普查的比例只有58.6%,令本該法拉盛獲得聯邦的資源流向了別的地區。
曼寧首先說明人口普查的結果關乎社區所獲得的資源。她說,聯邦政府每年在全國分配6,500億元的預算,每個地方人口普查的結果關係到當地所獲得的預算,關係到當地公立教育、老人福利、公共住房、交通基礎設施、兒童教育等等,與社區息息相關的項目就有300多個。
但十年前法拉盛居民參與人口普查的比例不足六成。曼寧說,「在2010年紐約市人口普查的參與率是61.9%,但法拉盛居民的參與率只有58.6%,而當時全國的平均水平是76%。這組數字也意味著,本應法拉盛得到的資源,被其它州拿去了,法拉盛的資源流失了。」
曼寧說,填寫人口普查問卷有三種形式,分別是:網上填寫(屆時會推出專門的網站)、致電回答(有13種語言)或者郵寄填表。根據人口普查局介紹,從3月12日起,95%的民眾將收到一個人口普查局寄出的包裹,80%的民眾會收到一封附有專有識別號碼的信函,邀請他們在網路上回答問卷,其餘20%的民眾會收到一封類似的信函,裡面附有一份紙質問卷。這些信函會分四波寄出(3月12日、13日、19日和20日)。
曼寧說,普查問卷只有十個非常簡單的問題,包括姓名、住址、房子是你所有的還是租賃的、你的年齡、你的性別、誰與你一起住等等,「不會問社會安全號,不會問是否公民,不會問收入,不問移民身分」。
曼寧說,「自動參與就不會有人上門敲門,如果民眾在3月12日起到4月30日止的自動參與期內沒有回應,政府就會派員上門,時間從5月起到7月底止。」
組織這次活動的「跨樂音樂」董事長黃百齡表示,紐約市長人口普查辦公室對華人社區的人口普查工作非常重視,主任曼寧親自前來向臺裔社區講解,臺灣商會、北美臺灣屏東鄉親會、法拉盛獅子會、紐約松柏愛心會、臺灣會館、世華企業婦女會、慈濟基金會紐約分會等多個臺裔社團負責人參與培訓,他們均表示將在社團、社區中發動宣傳,力求做到不遺©,為人口普查的準確性而盡力。◇