在75年前的12月份，人类第一台核反应堆由著名物理学家费米领导的小组在世界著名学府芝加哥大学建成并被命名为芝加哥一号堆(Chicago Pile-1)。作为“曼哈顿工程”的一部分，当时的首次成功核裂变链式反应开启了人类的原子能时代，芝加哥大学也因此成为人类“原子能诞生地”。为了纪念这一特殊的历史时刻，芝加哥大学特地邀请蜚声国际的纽约华人艺术家蔡国强，于本周六在当年的实验地点燃放专门设计的焰火，并出席当天一系列纪念活动。
据芝加哥大学校方表示，在本周六(12月2日)下午3:20-3:25分，学校将以专门的钟声和由艺术家蔡国强设计的大型焰火项目来纪念75年前原子能诞生的历史性时刻。届时，蔡国强的焰火将升至75米高的高空，直接在当年“芝加哥一号堆”隔壁的Regenstein图书馆上空燃放。
据悉，具体负责实施焰火燃放的将是著名焰火公司Grucci。届时，七彩的焰火将模拟原子弹爆炸的蘑菇云形状，一分钟后自然散去，并且不会对环境造成任何污染。
蔡国强表示，早在1990年代，他就使用黑火药来创作蘑菇云作品，而蘑菇云是人类20世纪最具象征性的视觉影像；这次采用多彩的焰火来演示蘑菇云，目的是以此象征核能量的双刃性，也促使人们反思 - 这些能量到底是为了什么？
焰火象征核能双重属性
此次焰火项目的校方组织者Laura Steward表示，展览活动的目的在于以戏剧化的形式来向人们展示核裂变的创造性同时也是毁灭性的力量；蔡先生的彩色焰火将在原子能最为世人熟知的蘑菇云形状的基础上，融合以象征创造力与和平的多彩颜色，来启发人们对原子能进行审视与思考。
芝加哥大学物理系主任Young-Kee Kim也表示，蔡先生的艺术作品反映了1942年12月2日核裂变实验的阴阳双重属性。这种二元属性一方面意味着能量和拯救，一方面又意味着武器和大规模的毁灭。
活动当天，当地民众可到附近观赏，校方划定了专门的公众观赏区域(Ellis Avenue between 56th and 57th streets)。此外，蔡国强也将在周五出席同策展人Wu Hung一起的相关座谈和音乐表演活动。芝大教务长高级艺术顾问Bill Brown也将到场致辞。
在今年9月份，蔡国强刚刚为费城富兰克林大道百年纪念打造了“萤火虫”大型公共展览，吸引当地数万民众参与。
